日本最南端的“冲之鸟”，露出海面的陆地不到10平方米。日本政府宣布，将采集四周的珊瑚卵，人工繁殖后再放回，希望加速造礁，以免它被大海淹没，连带会让日本失去周边200公里的“专属经济区”。这引起了读者的浓厚兴趣，珊瑚如何繁殖及造礁？人工繁殖珊瑚，真的能造陆吗？

珊瑚外观像树枝，其实是动物。珊瑚虫是种无脊椎的低等动物，底部会不断分泌碳酸钙“骨骼”，日积月累就形成像石头的珊瑚礁。珊瑚虫和水母、海葵、水螅一样，都属于“刺细胞”动物，包括口部、触手、肠腔等部位，体表有刺细胞（以触手部位最多），可射出毒液捕食小生物，属肉食动物。

俗称的“珊瑚”，是指珊瑚虫群体。多数珊瑚虫雌雄同体，产季会排出“精卵束”，包含卵子和肉眼几乎看不见的精子。受精卵一周内就发展成幼虫，之后会附着在礁石上，发育成珊瑚虫，所以沙岸不易看到珊瑚。也有少部分珊瑚虫是将受精卵先留在体内，孵育成幼虫后再排出，类似胎生。

成熟的珊瑚虫会通过无性生殖大量繁殖，它们可像蚯蚓般断裂后再各生出另一半；也可像植物出芽生殖，连接成一片，不断扩大势力范围。

群体生活的珊瑚虫，小则只有0.1厘米，大的直径可达1米，其底部会分泌碳酸钙“骨骼”，日积月累形成珊瑚礁，可造陆、防浪。研究指出，每1平方米的珊瑚表面，每年约产生0.8公斤碳酸钙，全球的珊瑚礁一年可积聚约5亿吨碳酸钙，目前全球面积中约有3％是珊瑚礁。

珊瑚为提高受精率，会同时大量排放精卵束。若能将精卵束大量聚集，在人工水槽受精、发育成幼虫后，再放回原珊瑚礁海域，理论上的确可增加珊瑚存活率及造礁，但珊瑚造礁速度慢，1年只约长1厘米。

台湾省珊瑚礁学会理事长、研究员郑明修指出，日本之前曾在“冲之鸟”用水泥造陆，这些其实都会影响珊瑚存活。而且人工繁殖珊瑚，几乎从未成功过。他说，日本政府的动作，说穿了只是“噱头”，但他们为了保存这块礁，已投资3亿日元。