树林里的散养鸡

鸡是最受农村人喜爱的家禽。它容易喂养，性情温顺，成本低，自己在土里刨虫子，吃草叶。母鸡下蛋率高，是农村人的“摇钱树，储蓄罐，小金库”。公鸡羽毛艳丽，会打鸣，护地盘，还会争风吃醋呢。是一群鸡的群主，母鸡的公共君王，还是鸡繁衍后代的主角。

农村人家养的鸡，白天在院子墙角的草堆和浮土中活动觅食，晚上就在鸡窝睡觉。不需要主人劳心费神。家里急用钱时，还可以拿到集市上出售。需要招待贵客时，还可以随时宰*，变成美味佳肴！

在我的记忆中，我们家养的鸡，没有宰*过，母鸡老了，不下蛋了，就拿到集市上卖了。就是不下蛋的公鸡，也只留下一个看鸡群，多余的也卖了攒点钱。

孵鸡娃子的鸡

农村人养鸡还有一个重要的事情，就是每年要孵鸡娃子，新陈代谢，保证年年有下蛋的母鸡，有卖钱的公鸡。也就是保证鸡传宗接代，世代相传。

老家人把用来孵鸡娃的母鸡叫抱窝鸡。一旦发现有了抱窝鸡，就要挑选适合孵鸡娃的鸡蛋了。这种鸡蛋必须要用有公鸡看管的母鸡下的蛋，鸡群里没有公鸡的鸡蛋是不能用的。

挑选鸡蛋的方法是，把初选出来的大鸡蛋，放到房门后面，利用门缝里透出来的光，照到鸡蛋上，仔细观察鸡蛋里有没有受精蛋黄。这个是靠经验来辨别的，一般人还辨别不出来的。

鸡蛋挑选出来后，就放到装着麦笕草和麦衣子的筐子里，再把抱窝的母鸡放到筐子里，盖上一个大盖子，母鸡就正式孵鸡娃子了。

（未完待续）