液压阀是液压系统中重要的控制元件，按照液压阀的功能可以分为流量阀，例如：节流阀、调速阀，分流集流阀；压力阀，例如：溢流阀，减压阀，顺序阀，卸荷阀；方向阀，例如电磁换向阀、手动换向阀、单向阀、液控单向阀。而今天我们只讲一讲方向控制阀。
液压换向阀方向控制阀即换向阀，在液压系统中起阻止和引导油液按规定的流向进出通道，即在油路中起控制油液流动方向的作用。在换向阀中有两个重要的概念，即位和通。位，是指换向阀阀芯有几个工作位置，在简图中用方块表示位置；通，是指有几个进出油口，在简图中用箭头表示进出油口。
液压换向阀中的位和通，如何识别几位几通那么如何识别液压阀是几位几通呢？液压换向阀中比较常见的是二位（左位，右位）和三位（左位，右位，中位），每个工作位置时油液的流动方向不同；几通实际就是指换向阀外接几条油管，常见的有二通，三通，四通和五通。有几个方格就代表几位阀，有几个通油口就代表几通阀，合起来称为几位几通阀。如二位二通阀、三位四通阀。在简图中我们可以看符号中有几个用竖线隔开的"方格"，有几个就是几位。再看某一个的方格中有几个与"方格"边框相交的竖线，有几个就是几通。其中箭头表示通路（液流方向）,一个箭头表示两通,即进油与出油,二个箭头就是四通；┴ 和┬与方框的交点表示通路被阀芯堵死。若图中一个框内有两个箭头,及一个 ┬ 那就表示五通,一通被堵.
图形符号含义1、 位—用方格"□"表示，几位即几个方格 。
2 、 箭头↑首尾和堵截符号┴与一个方格有几个交点即为几通。↑ 表示油口相通，方向不表示实际流向。 ┴ 表示油口不通
3 、P、A、B、T、O有固定方位，P—进油口；T、O—回油口 ； A、B—与执行元件连接的工作油口
4、 弹簧—W，画在方格两侧
5、 常态位置 三位阀，中间一格；二位阀，靠弹簧的一格。(原理图中，油路应该连接在常态位置)
在电磁阀阀体上通常会标有液压符号原理图，我们可以通过上面的原理图辨别是几位几通的换向阀。
