八贤王是评书演义中设置的一个正义权臣，权力仅次于皇帝，还可以监督皇帝。这个人物的设置，满足了人们崇敬忠臣、惩处权贪的心理要求。八贤王出现在以北宋为背景的评书中，北宋哪个皇帝当政，都有一个八贤王，住在南清宫，手持瓦面金锏，上打君，下打臣，有先斩后奏之权。评书中的八贤王，不光是赵德芳，还有两个，下面分别说一说。

赵德昭。评书《杨家将传》中的八贤王，他是宋太祖赵匡胤的儿子。赵匡胤临终前传位给其弟赵光义，赐其子赵德昭金锏一把，朝中如有不正之臣可诛之，曾多次救杨家将众人。在戏剧中，赵光义有一段唱：“孤赐你金镶白玉锁，加封你一亲王，二良王，三忠王，四晋王，五德王，六敬王，上殿不参王，下殿不辞王，再赐你凹面金锏，上打昏君，下打谗臣，压定了满朝的文武大小官员哪一个不尊，你是个八贤王，代管朕躬。”

赵德芳。评书《杨家将》、《包公案》、《五虎平西演义》、《白眉大侠》等评中的八贤王，他是宋太祖赵匡胤的另一个儿子，其权力和赵德昭一样，也有金锏，也是上打昏君，下打奸臣。

赵德崇。《杨家府演义》中的“八王爷”，也就是八贤王。他是宋太宗赵光义的第八子赵元俨，住在南清宫，妻子狄娘娘，“狸猫换太子”时陈琳救下小仁宗抱到南清宫交给八王爷抚养，后来过继给宋真宗继承皇位。

评书中的八贤王，跟历史人物不能完全对号，其原型可能是赵德昭、赵德芳、赵元佐、赵元俨，其中赵元俨有“八大王”之称，赵元佐被宋真宗赐予特权，可带剑上殿，上书可不称名。八贤王这个人物的设计，是为了增加评书的戏剧性，关键时刻出来保护忠良，铲除奸臣。