我们知道，明朝在崇祯皇帝自缢之际，便画上了历史的句号，这是大明王朝的至暗时刻。

然而实际上，在距离这一事件的195年前，即正统十四年（1449年），大明曾面临过一次濒临覆灭的危机，当时的皇帝明英宗朱祁镇，竟然落入敌方之手。

明王朝的命运得以幸存并延续，还得感谢一个人，他就是被后世誉为“明朝第一忠臣”的于谦。

“报！二十万大军……全…全军覆没！皇上……被俘了！”

紫禁城内的满朝文武听到战报后，许多人当场崩溃。有的人神情呆滞，他们甚至还没反应过来；有的人吓到腿软，瘫坐在地上；有的人则失声痛哭，毕竟在出征的队伍里，有他们的挚友。

但眼下最棘手的问题是——大明王朝，将何去何从呢？

大约在一个月前，明廷决定向北境的蒙古部落瓦剌发起进攻。

在宦官王振的鼓动下，明英宗朱祁镇选择御驾亲征。尽管不少大臣都劝谏英宗万不可冒险，奈何英宗年轻气盛，好大喜功，执意要随军出征。

而要说起那王振，则是大明王朝历史上第一位专权的宦官。

北伐瓦剌时，在未完成水源勘查的情况下，他居然就下令挖掘壕沟并筑起防御工事，结果陷入了瓦剌“围而不打”的战术，明军整整渴了三天。

接着，他又上了瓦剌假意议和的当，最后掉进对方布下的埋伏。

明军在这场“土木堡之战”中被打得节节败退，直至覆没，王振被护卫将军以“诛*反贼”之名处死，而大明皇帝明英宗朱祁镇，也在混乱中被俘虏。

就在京城那些大臣们惊慌失措、乱作一团的时候，一个高大的身影坚定地站了出来。

“吾辈当坚守阵地，誓死捍卫京师，决不南渡，免重蹈宋覆辙之悲剧。”

说话的人，是兵部左侍郎于谦。

于谦，浙江杭州人，从小就仰慕“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的文天祥，还将其画像置于屋内。

文天祥的崇高品质深刻影响着于谦。在踏上仕途后，于谦始终将其作为楷模与榜样，力求发扬其一身正气的精神，就连他写的诗歌都与《过零丁洋》有着异曲同工之妙——“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间”。

在担任河南和山西巡抚期间，于谦走遍了自己管辖的地区，深入了解民情，亲自考察各种亟待推行或改革的事务，并多次上书汇报。这种严谨负责的工作态度得到了百姓的高度认可。

最能体现于谦品质的，是那则有名的成语“两袖清风”。

在“三杨”贤臣（杨士奇、杨荣、杨溥）相继离世之后，宦官王振掌权。王振不仅愚蠢，而且品行不端。

比如，在北伐瓦剌的过程中，他竟然打算带着英宗和20万明军回到自己的故乡，意欲在乡亲父老面前炫耀一番。

而令人哭笑不得的是，他在途中突然又改变了主意，原因是担心军队会踩坏他在家乡的田产。

因此，像王振这种充满虚荣心且目光短浅的小人，就会极度排斥于谦这样的正直人士，除非对方主动向其送礼示好。

事实上，也确实有人曾向于谦提议，说：“如今朝堂之上，乃王振主宰。众人纷纷献上金银珍宝，以求与其交好。于大人，你此次回京述职，何不携带一些特产献于王振，赠些人情？”

于谦听后，甩了甩袖子，笑着说：“我惟有双袖清风，故赠清风！”