小时候，野生的“滴溜儿”可算是一种美食。

我们五府营是种稻大村，晋祠大米的主产地之一，田野里有大大小小的河渠，渠堰上各种各样的野草里，就混杂着滴溜儿苗，特别是废弃的古县河，渠堰又高又粗，野草茂盛，更是一簇簇地野生着这种植物。

滴溜儿苗高不过二尺，茎秆如筷子般呈方形，叶子边缘是锯齿形，每到春夏之交，叶腋处开出小白花，很香。就植株来看，它最容易同薄荷苗混淆，所不同的仅仅是薄荷叶子呈椭圆形，滴溜儿的叶子显得长一点，没有薄荷叶那种独特的清香味。滴溜儿苗地下根系很发达，每条根延伸出去，在顶端就会结出一个块茎，白白的如一串小糖葫芦，一串小算盘珠，还如一条大玉米螟，短的一二寸，长的有六七寸。

秋天，孩子们就跑到渠堰上挖滴溜儿，挖出来后，迫不及待地在衣襟上擦一擦，就塞到嘴里吃起来，甜甜的带着一点土腥气。连接植株和滴溜儿的根，如8号铅丝般粗细，也是白白的，咬在嘴里嫩嫩的脆脆的甜甜的，我们就叫它“甜盈盈”，顺便挖一把，是孩子们难得的零食。

如果滴溜儿挖得多了，是会受到大人们表扬的，洗净切碎拌点面，那时候白面很少，大多是高粱面或玉米面，在锅里蒸熟，就是一顿美味的“拨烂子”。特别是深秋挖的，又肥又大，大人们就会用盐腌起来，作为下饭的小菜。

上世纪六十年代初，人们的食物缺乏，甜苣菜、蒲草根、灰条、野苜蓿等，凡是能吃的野菜，都成了度饥荒的重要食品，滴溜儿便升级为高档菜。不但娃娃们挖，大人们也加入其中。但是大人们便会告诫娃娃们：挖的时候要有意留下些，不要挖干净，那样就“挖断根”了，以后就不会再长出来。只要把不起眼的小滴溜儿留在土里，第二年春天，就又会蓬蓬勃勃长出苗子来。

不知道是怎么回事，大约七十年代末，滴溜儿突然莫名其妙地消失了，渠堰上的杂草中再也不见那熟悉的植株。至现在我也经常去渠堰上转，试图有所发现，但很失望，一株也不见了，是什么原因呢？谁也说不上来。

现在，也有朋友们在网络上发一种块茎，说是叫“滴溜儿”，我一看，这哪里是滴溜儿？我们叫它“洋山药”，有白色的有红色的，有地姜、沙姜等名称。植株高大，有两三米高，顶端开着如向日葵般的小黄花。田边地头，院子里到处可见。秋天农贸市场就有人卖，也是腌咸菜做泡菜的好食材。

某天我到超市买菜，转到酱菜区，眼前一亮，就发现了我怀念已久，熟悉的，心目中正宗的滴溜儿。是著名的酱菜企业“六必居”的产品，标的名称叫“甘露”，每斤14·80元。回家上网一查，甘露学名“草石蚕”，唇形科多年生宿根植物。也有人叫它“宝塔菜”，这大概是俗名了吧。

现在肯定有地方在人工培植滴溜儿了，不然怎么可能供“六必居”大批量生产，在超市出售呢？听朋友们说北京和我省大同到地就有农业园区在种植，待有机会一定要亲自去看看。