山东不产茶的历史，在20世纪50年代末被改写。当时，为缓解供需矛盾，山东选择在自然条件较好的东南沿海青岛、日照等地零星试种，形成“南茶北引”，这一工程打破了长期以来北纬30度以北不能种茶的定论。如今，“南茶北引”逾60载，山东茶产业种植面积已经超过60万亩，年产近3万吨。
然而，即便开始产茶，受气候等因素影响，山东茶叶种植面积与产量仍旧难以达到福建、云南等南方省份的量级。并且由于越冬时间长、昼夜温差大，山东茶叶生长得较为缓慢，春茶的上市时间要比南方茶“迟到”1-2个月。
但无法否认的是，山东凭借独特的地理与生态环境，诞生了日照绿茶、崂山绿茶等香高味醇的名优茶。并且，山东茶产业整体呈现出非常猛烈的发展势头。
看产量，山东统计年鉴数据显示，2021年，山东生产了28536吨茶叶，10年间增加了114%，比2018年上涨28.4%。看产值，中国农业科学院茶叶研究所数据显示，山东每亩茶叶第一产值超过8000元，高于全国平均水平80%以上。
中国茶叶流通协会近3年的数据，进一步证实了山东茶的崛起之势。2022年，山东干毛茶产值排名全国第13，超越种茶历史悠久的江西省。2021年，山东干毛茶产值达到74.85亿元，比2020年增长149.50%，远超于全国11.84%的平均水平，增幅位列18个产茶大省之首，增长势头非常强劲。
如今，山东境内已形成了鲁东南沿海、胶东半岛和鲁中南地区三大茶区。从城市角度看，山东16市中有12市产茶，按2021年茶叶产量排名，前五依次为日照（16311吨）、青岛（4955吨）、临沂（2267吨）、潍坊（1819吨）、泰安（1338吨）。
