1909年主张推行俗体字的《教育杂志》创刊，陆费逵在创刊号上发表《普通教育应当采用俗体字》，这是近代中国的发展和变迁里，首次公开提倡使用简体字。
我国现行简化字研订时所采用的原则如下：
- 从俗从简。
- 规范化：①消除异体字，②突出形声特性，③尽量保留表意特性。
- 稳定性。
- 实用性。
- 适当的艺术性。
而在1956年1月31日，报纸上全文发表了《关于公布〈汉字简化方案〉的决议》和《汉字简化方案》。法定的简化字在现今中国大陆地区取得了“规范汉字”的地位。
那目前世界上除了咱们中国大陆，还有哪些地方也在使用简体中文字呢？
日本日本民间长期流行着一些简体字。第二次世界大战以后，日本也曾有一派主张汉字过多不利学习，打算完全放弃汉字。但因为日文假名只能表音，废除汉字后很不方便，最后汉字得以留存。
由于《当用汉字表》存在一些问题，1981年日本决定公布《常用汉字表》（1945字），废止了《当用汉字表》，算是汉字限用与简化政策的缓和化。其目的是规范而非限制汉字使用，不具有强制力。2010年又发布了《改定常用汉字表》，将常用汉字增加至2136字。此为日本目前的用字标准。
此外，自1951年开始，日本政府也多次公布、修订《人名用汉字表》，其中包含了当用汉字或常用汉字以外的数百个汉字，依规定只能用于人名。到2010年人名用汉字共有861字。若加上常用汉字则目前共有2997个汉字可用于人名。
整体而言，日本新字体的简化程度不如中国大陆的简化字，但亦存在简体字不简化，但是日语省略的情况，如“惠”（恵）字。
1444年，朝鲜国国王世宗颁布推行《训民正音》，采用汉字笔画式拼音字母，即谚文字母。由于谚文字母在印刷拼写时，可以将拼一个字的字母写在一起，可以方便地看成是一个字（虽然这样也会产生很多重音），因此朝鲜民主主义人民共和国在1948年完全放弃了汉字；而大韩民国从1970年宣布停止在学校教授汉字，后经民间反对后改为禁止小学教师教汉字，初中及高中提供汉字课程作为选修课，但因入学考试不考故选修者鲜少；自1976年以后，使用汉字的人也日渐减少。
1983年《朝鲜日报》公布第一批简体字90个，在《朝鲜日报》上使用，与简体中文相同的有29个，差不多相同的有4个。1999年，大韩民国文化旅游部长官申乐均9日在国务会议上提出了一份《推动汉字并用方案》，并得到当时总统金大中的支持。
2005年由于韩文大部分是建立在汉字的表音文字，韩国政府在2005年的时候将交通标志和公务文件恢复使用汉字，韩国法典也有许多汉字。韩国身份证仍然有汉字
2014年韩国教育部提出汉字纳入小学课本提议，最后决议在2019年施行，先导入300字汉字。
越南在法国殖民者的强制之下，早在19世纪末就很大程度上放弃了汉字，而使用拉丁化越南文代替。二战后，越南民主共和国（后来改名为越南社会主义共和国）为去中国化，正式彻底地废弃了汉字。但近年又有人提出恢复使用汉字，部分学校亦恢复教授汉字
除了中国大陆使用外，在马来西亚、新加坡等东南亚地区亦使用了大陆推行的简化字。
- 新加坡在1969年推出自己的《简体字表》，与中国大陆的简化字有差异。1976年5月，颁布《简体字总表》修订本，采纳与中华人民共和国的《简化字总表》完全一致的简化字。
- 马来西亚在1981年出版《简化汉字总表》，与《简化字总表》完全一致。当地的印刷物，大多为繁简并用。
- 虽然使用和中国大陆相同的简体字，但是由于受到本国语言，中国各地方言，还有强势语言英语的影响，部分用词还是大不相同。
按钱——提款／取钱
巴刹（bā shā，马来语“pasar”，源自波斯语“bazaar”）——菜市场
XX巴仙（bā xiān，源自于英语“percent”）——百分之XX
漏风——受潮
水草——吸管
水——饮料
车大炮、吹水——吹牛
人工／工钱——薪水
做工——上班
放工——下班
媳妇——儿媳妇
榴梿——榴莲
黄梨——凤梨／菠萝
马铃薯——土豆、山药
