“春七”是指摘除花籉后采挖的三七，一般三七花是8月份采摘，就是采摘三七花后采挖的三七叫春三七，由于及时摘除三七花，避免了三七花生长汲取三七主根的营养成分，因此这个时候采挖的三七饱满，质量高。

“冬七”就是结籽后采挖的三七，结籽俗称养红籽，也就是留种，三七花7、8月份现蕾，如果8、9月份采摘干燥就是我们常说的三七花，但三七花如果不采摘保留到长到11、12月份，三七花就会变成红色的三七种子，俗称红籽。这时候采摘的三七体大质松，不饱满，晒干后表面也比较皱缩，俗称“拉槽”，同等个头的冬七比春七轻，有效成分较少。

三七的生长周期一般为三年，11-12月播种，生长一年之后，次年的12月左右进行釆挖移栽，这时采挖出来的三七我们称其为籽条；移栽后的三七称为二年七；连续生长两年后成为三年七。

一般而言，3年三七和4年三七的药效是最好的，少了药效不足，多了三七开始老化。如今市场上的三七时间多为3年左右，四年的都不多见。

市面上常见的三七头，可用一句话概括鉴别要领：“铜皮铁骨狮子头菊花心“

铜皮

是指灰黄色或灰褐色的外皮:(其实这并不是三七表皮的本色，因传统的三七加工不水洗，三七外表带有泥土，晒干后呈泥土的土黄色。）

铁骨

是指质地坚硬难折断；可以将晒*三七头砸在地上，不仅不会断，还会有清脆的声音；

狮子头

是指顶端及周围的瘤状突起物；

菊花心

是形容断面的放射纹理，颜色呈灰绿色灰白色或黄绿色。