三宫六院

紫禁城里红墙深重，一道乾清门分割南北，南为朝廷社稷、北为内廷后宫。“三宫”即乾清宫、坤宁宫、交泰殿，“六院”指东西两路各有六宫，因皆是庭院格局，故唤“院”（苑）。

六院（东）：景仁宫、承乾宫、钟粹宫、景阳宫、永和宫、延禧宫；

六院（西）：永寿宫、翊坤宫、储秀宫、咸福宫、长春宫、启祥宫。

嫔妃佳丽，侬香软语的后宫，虽不得干政，却是全盘为江山社稷服务的，错综交杂、深谋远虑的姻亲网络盘旋于后宫。

中路三宫

乾清宫属“三宫”之首，这座黄琉璃瓦重檐的正殿，曾容纳明清两朝十数位帝王在此务政、宴筵、寝居。“乾”为天“清”为透彻，寄喻江山社稷不混不浊、清澈坦荡。

坤宁宫为历朝皇后所居，幼年登基、于宫中成婚的皇帝在此迎娶皇后，行合卺大礼。顺治年后的坤宁宫经改建成为祭神场所，朝夕祭、春秋祭等一应典礼均在此摆设，自此成为名义上的中宫。

交泰殿坐落乾清、坤宁两宫之间，殿名取意“天地交合、康泰美满”。康熙御笔“无为”匾额，乾隆御制《交泰殿铭》，祖孙俩的御笔亲提悬立一堂。大清朝时二十五宝玺存放于此，千秋节皇后受礼亦在此，一块“内宫不许干预政事”的铁牌经年累月地立于交泰殿。

东路六院