从字面上可理解为肌肉量变少，其实肌少症指的不只是肌肉质量减少，而是包括肌肉力气减退、活动表现变差。

尤其当年长者出现走路速度变慢、没有力气拧毛巾、从椅子起身的速度变慢、瓶盖转不开等等，就必须高度怀疑有肌少症的风险！

肌少症在高龄族群中其实相当常见，其盛行率又随着年龄增加而急速攀升。

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研究发现人一旦过了40岁，肌肉质量每十年减少8%，大腿肌力每十年减少10-15%；到了70岁，肌肉质量每十年减少15%，大腿肌力则每十年减少25-40%。

若将肌肉质量与衰退的速度量化为数字，可以明显地看到，肌肉量与肌力流失的速度将随着年龄老化而加快。

肌少症之所以不容忽视，是因为它影响的层面相当广泛，下面将针对三个主要影响来探讨：

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（1）增加跌倒、失能风险：由于肌少症导致下肢力量不足而影响活动能力，患者容易显得无力、疲倦、步伐不稳，因此也容易跌倒、增加失能风险。

（2）代谢问题：因为肌肉与人体蛋白质的储存、调整血糖等新陈代谢息息相关，研究发现肌少症患者与糖尿病、代谢症候群具有高度相关性。