在抗日战争时期，中国获得了许许多多国际上的援助，除了一些以国家名义进行的物资援助外，还有许多的国际友人投身于抗日战争，为中国的革命事业做出了巨大的贡献，艾伟德女士就是其中一位。

1902年，艾伟德出生在英国的伦敦郊区，她的父亲只是一名普通的工人，家中兄弟姐妹众多，她的家境仅仅能够维持温饱，她也仅仅只能上几年学，毕竟家中的条件无力支撑她的学业，于是当她长大后，她便去了富人家庭去当了女佣。

她也因为家境贫寒以及长时间的劳作，导致了长期的营养不良，身高仅仅只有1.45米。

在艾伟德27岁的时候，她和大部分英国人一样信仰基督教，同时，她申请参加对华传教的内地会，却因为受教育经历而被拒之门外。

得到消息的她，积极参加了神学培训班，却因为基础差学习进度并不理想而被淘汰。但她并没有气馁，一边打工一边攒钱，终于抓住了一个好机会。她听说在中国传教的珍妮女士因为年龄大了，想要退休，但是没有人愿意接替她。

图｜老年艾伟德

艾伟德得知后立即提笔写了信，她表达了自己愿意前去接替珍妮女士的愿望，希望她能给自己这个机会。

在几个月之后，她得到了珍妮的回信，珍妮愿意接纳她，但是希望她能先到达中国的天津，她会派人前去接她。

收到信后，艾伟德辞去原本的工作，并和父母家人告别，简单地收拾行囊，用自己打工多年的积蓄购买了前去荷兰的船票，准备在荷兰乘坐前往俄罗斯的火车，从西伯利亚中转进入中国，沿着中东铁路南下大连，最后从大连坐船到达天津。

其实有直接从英国直达天津的船票，但是坐船的费用比她原定的路线所花费的总钱数贵了2倍，此时的艾伟德并没有那个经济实力，买好去荷兰的船票后，她身上仅仅只剩下了2英镑9便士，这还不一定够她后面的车资，而且她的旅程也并不顺利。

当她在荷兰坐上前往俄罗斯西伯利亚的火车时，这趟列车居然被迫转到莫斯科，在莫斯科车站的许多劳改犯登上了这趟列车。

随着火车再次行驶，列车终于到达西伯利亚，可是还没有到达终点站，艾伟德等乘客就被赶下车，要乘客们向前走一站，而艾伟德无奈之下只能到前面的赤塔转车。

可在她艰难地到达之后，当地的官员却告诉她，直接前往中国东北的铁路已经不通行了。

原来日苏矛盾升级，去往中国东北的满洲铁路在日军的控制之下已经暂不通行了。在当地一位夫人的帮助下，她坐上了前往海参威的火车，从那里搭上了日本人的商船，跟着商船去了日本。又从日本，乘船到了中国天津。就这样，她跨越了一万多公里来到了中国，在这里开启了她人生的新篇章。

图｜青年艾伟德

艾伟德在天津宣教中心的帮助下，几经周折到达了山西晋城。在这里她遇到了司米德夫人，并受到了热情的款待。司米德夫人为她准备了中式的旗袍，又派人将她送到了阳城。

当她到达阳城后才发现，教堂的地理位置似乎并不符合教义。

在阳城的教堂是在一所民房里面，恰好处于县城的大街旁，来来往往的人和车队络绎不绝，并不清净。

所幸的是，教堂租金低廉，每年只需一英镑，而且面积足足有百余平方米，还有专门的厨师做饭。在这样的条件下，地理位置的不利影响也可以忽略不计。

此时的珍妮已经七十三岁了，在中国传教也有五十余年了。对于来接替她的艾伟德表现得十分友好，亲切地握着她的手，为她展示教堂里的一切，还手把手地教她如何处理教堂的日常事务。

于是，艾伟德就在这里留下了，她将教堂打扫得干净整洁，对于在中国的将来生活也充满期待。

艾伟德在这里住下后，发现教堂的院落十分空旷，她想要在教堂的闲置院落开一个客栈，就专门用来接待那些路过的骡队，同时还可以趁着他们进来歇息、吃饭的时候，给他们传播教会的福音，客栈的房费还可以作为传教的经费。

在与珍妮商议后，珍妮欣然同意，在两人给客栈起名字的时候，珍妮提出建议，希望能叫做“八福客栈”，这是取自圣经里面的《登山宝训》中的八福训导，艾伟德欣然同意了。

客栈开门之后经营惨淡，艾伟德觉得厨子是当地人，口味不会偏差，只能是中国人看着是外国人开的，有些害怕，但这也是文化差异造成的，她毫无办法。

面对没有客人登门的状况，珍妮建议让艾伟德在门口招揽客人，可作为一名传教士，珍妮的建议让艾伟德有些犹豫。

就在艾伟德陷入两难之地的时候，或许是基督的福音让她得到了某些启示，她开始走向门口，只不过由于语言不通，她的揽客计划行不通。但是她依旧坚持，总有人好奇地看上两眼，有的人看到干净的用餐环境和便宜的价格也会进店吃饭。

图｜客栈旧景

珍妮与艾伟德两人招待细致，慢慢地口碑就传了出去，越来越多的人在这里吃饭、休息。

她们学习当地的方言，将《圣经》变成一个个小故事讲给过往的人们听，人们将其当做神话故事也愿意听一听，解除自己的劳累，还自发地定下规矩，在艾女士讲故事的时候，不准发出声响随便打断。

受到艾伟德传教的影响，慢慢地她发现来用餐的人们都有了一些改变，大家不再是以前那种拍桌子骂娘的凶悍模样了，都能相互谦让，礼貌交谈了。

就在这个时候，噩耗传来了，在一次外出传教的时候，珍妮从楼梯上摔下，不治身亡。艾伟德只好自己承担起了八福客栈的经营责任。

由于八福客栈的名气越来与响亮，甚至吸引来了县长。县长前来是带着目的，希望艾伟德能支持自己推行“天足运动”，废除缠脚的陋习。面对县长的请求，艾伟德欣然同意。

就这样，艾伟德代表政府游走在附近的乡里，向他们普及缠脚的危害，并用自己做例子，告诉人们缠脚后女性的脚会是一种病态的现状，她也趁机宣传圣经里的故事劝导人们向善。

在这件事情后，艾伟德在阳城一代彻底出名。

监狱暴乱，监狱长还请她前去劝说，面对暴徒沾满鲜血的刀刃，她十分平静地向暴徒承诺，只要他放下武器，不会受到惩罚的。还为那名暴徒讲述圣经里耶稣的故事，最后暴徒在她的劝导下放下了武器。

在1938年，日军将战火蔓延到阳城，派出两架飞机对阳城地区进行轰炸。

日本战斗机在阳城投下了二十四枚炸弹，八福客栈也被投下的炸弹轰成了废墟。艾伟德被压在了房子下面，庆幸地只是受了轻伤。