山西，荒凉与富有并存

山西，黄土广泛覆盖的山地高原，荒凉与枯焦的代名词。这里没有东北广袤的耕地，没有沿海便利的水运。特殊的地理环境不适合蔬菜生长，小麦制品既是主食，也扮演菜肴的角色。

山西商界第一次在中国历史上画下笔墨是清代以来晋商的崛起，以太原府为中心、辐射祁县、太谷、平遥的商帮，靠着常人难以想象的苦力，把生意做到了全世界，名声响震寰宇。第二次，则是另一批靠着资源起家的商人，他们有一个中国特色的名字——煤老板。

山西有着丰富的地下储煤

煤是地壳运动的产物。远在3亿多年前的古生代和1亿多年前的中生代以及几千万年前的新生代时期，大量植物残骸经过复杂的生物化学、地球化学、物理化学作用后转变成煤，从植物死亡、堆积、埋藏到转变成煤经过了一系列的演变过程，这个过程称为成煤作用。

中国煤炭开采的历史很长，但由于开采工艺与提取工艺发展低下，煤炭作为燃料大规模使用则不过短短百年的时间。上世纪八九十年代，煤矿多是国有经营，那时候的煤炭不值钱，想要卖出去，都得靠赊销，且回款无望。随着改革开放，中国发展开始提速，煤炭的需求量大幅提升，有眼光有胆识的个人开始承包当时根本没人过问的小煤矿。

美锦集团——第一代山西煤老板的发家史

美锦集团，曾是山西私人煤炭龙头企业，而它的创始人姚巨货的人生颇有传奇色彩，也是山西第一代煤老板的集体缩影。姚巨货出生在军阀混战的年代，从小参加过儿童团，打过鬼子，甚至还在天安门城楼受到过伟人的接见。1954年，年仅23岁的姚巨货已经成为了平泉乡的*。1981年，在四川参加了参加社队企业会议的姚巨货，被外面的世界所震撼，他意识到改革开放的春风即将席卷大地，社会将迎来新的变革，于是，已经49岁的他辞掉了公职，开始下海闯荡。姚巨货的第一次尝试是跑煤炭运输，靠贷款1.6万买了两辆卡车后，开始给当地的煤炭企业运煤。好景不长，没多久姚巨货就因为个人从事运输业，被当做资本主义典型被捕入狱。

美锦集团第二代掌门人姚俊良

家里四处找关系，希望能把姚巨货救出来。就在这时候政策又为之一变，入狱八个月的姚巨货被放了出来。国家开始放松管制，个人可以从事的职业越来越多，姚巨货光明正大的干起来运输。1984年，积累了第一桶金的姚巨货办起了煤炭加工厂，伴随着政策的风口，姚巨货的生意越做越大。1989年，姚巨货更是投资5000万元建立了机焦厂。至此，姚家的产业初具规模，逐步向企业化发展。1997年，美锦集团正式挂牌上市，成为了闻名全国的煤炭加工企业。

“土煤老板”的快乐生活

作为山西煤老板的姚巨货，是所有煤老板眼中的佼佼者，而更多的，则是单纯从事开矿发家的“土煤老板”。

太原市姚村镇的韦三就是一位“土老板”。韦三年纪轻轻就出来跑江湖闯荡，1992年，28岁的韦三和哥哥韦二买了辆二手三轮车，在附近的矿上拉煤，然后再卖给村民，跑一天能赚十几块。当时煤矿是镇政府的产业，由于一直经营不善，想往外承包。韦三寻思了很久，想把矿盘下来，彼时的他并不知道能不能赚钱，就想着买了煤矿拉煤能更方便，不用再看别人的眼色。韦二也有同样的想法。可是，承包煤矿要7 8万，就是把两人都卖了也筹不到这笔钱。

曾豪掷7000万嫁女的山西柳林首富、煤老板邢利斌

在一次卖煤的时候，韦三无意中听到别人说现在国家鼓励给个人放贷款，让个人“搞业务”，于是，韦三带着十斤鸡蛋，敲开了当时区信用社社长的家门。细节没有人知晓，但韦三成功拿到了贷款。

煤矿被韦三包了下来。1993年开始，工业用电需求加大，煤炭开始走俏，开着三轮车在寒冬卖煤的情景对于韦三来说恍如隔世，拿着现金找他买煤的人络绎不绝，卡车在进山的路上排起了长队。三年承包期满后，韦三通过各种关系从政府手里买断了矿权。到2008年政府整顿煤窑时，韦三存在自己厂里的无烟碳有3万吨，精煤有6万吨。当地人流传，十几年的时间，韦家两兄弟现有的资产保守估计在5亿以上。

1997年前后，经济发展一般的山西，省会太原却是到处灯红酒绿，不亚于中国任何一个发达城市。吕梁、古交、大同、晋城，各个地方的煤老板汇聚于此，纸醉金迷。歌厅，喝酒听歌的霓虹场所，也是煤老板斗富的地方。点一首歌的起步价是500块，送花则需要1000以上，抵得上普通家庭一年的开销。煤老板为了展示自己的雄厚财力，加上歌小姐抛来的眉眼，瞬间迷醉，一晚上消费数万乃至数十万也是常有的事。而组团到澳门博彩则是2000年以后的事。