一群阿米什人
不过在当时，虽然他们已经选择了抵制现代生活方式，但因为阿米什人主要生活在农村地区务农，而当时美国农村使用的现代科技用品也极少，所以他们和周边美国人的差异并不大。而阿米什人在现代的两大显著特征可以说是在公元19世纪末到20世纪初才逐渐形成的。
首先，从公元19世纪末开始，电话逐渐在美国社会得到广泛应用，而这也使得电话成为了首个明确被阿米什人拒绝使用的现代科技产品。在此之后，汽车、拖拉机、广播等等等等现代科技产物都受到了阿米什人的抵制，可以说到这时，阿米什人最显著的特征，也就是不使用现代科技产品才逐渐成形。
在汽车时代，阿米什人的马车非常显眼
另外，现代仍然保留阿米什人身份和生活方式的群体最常用的语言并不是英语，而是一种被称为Pennsylvania Dutch的语言。桃花石杂谈相信，看到这里，一些懂英语的朋友肯定会脱口而出，这个语言用中文说应该叫“宾夕法尼亚荷兰语”。
确实，如果按照字面翻译，这个语言是应该这样叫，但其实这个语言在英语里的名称是源于一个误会。因为其实这种语言并不是荷兰语，而是一种德语方言，而“德语”一词在德语里的发音是Deutsche，和英语里荷兰语一词的发音Dutch很像，再加上说这种语言的阿米什人在与外界接触始终比较少，所以当时周围的美国人以讹传讹，就把他们的语言当成了一种荷兰语，将它叫成了Pennsylvania Dutch。
阿米什人主要是来自瑞士的德裔
但其实这种语言是高地德语的一个分支，所以在中文里它更常见的叫法是“宾夕法尼亚德语”。而除了这种语言之外，还有一些阿米什人说今天瑞士伯尔尼、以及德瑞奥边境阿勒马尼地区和法国阿尔萨斯附近流行的几种德语方言，会说英语的反而是少数。而造成这种情况的原因除了阿米什人抗拒外来影响之外，也跟公元19世纪美国的语言状况有很大关系。
桃花石杂谈在其它文章中曾经详细介绍过，在早期的美国，德语曾经长期是仅次于英语的第二大语种。其实直到1910年前后，在美国会说德语的人还有1000万左右，占到当时美国总人口的10%。所以直到公元20世纪初，像阿米什人这样说德语的群体在美国都不算罕见。
但这种情况在第一次世界大战爆发之后发生了根本改变。当时，因为美国和德国成为了一战中的敌国，所以美国境内出现了大规模去德化的运动，而德语在当时首当其冲受到了强烈压制。所以在短短几年之内，原本在美国非常普遍的德语人群急剧萎缩，德语教学也基本上在美国销声匿迹。而这个浪潮对阿米什人也形成了巨大冲击，其内部又有相当一部分人因为顺从社会潮流，转而说英语而改变了族群归属。
一对20世纪上半叶的阿米什父子
但仍然有一部分阿米什人抵抗住了这次去德化大潮，保持了在内部只说各种德语方言的习惯，这部分阿米什人在一战之后成为了美国极少数仍然说德语的族群。而也正因为如此，在一战过后，说德语而不说英语也成为了阿米什人的一个显著特征。在现代，阿米什人将说英语的美国人称为“英格兰人”（English），自视与其不同，而这种语言差异在客观上也成为了阿米什族群得以维持至今的一个重要原因了。
但即使如此，残存阿米什人内部也一直存在着渴望现代生活方式的人群。在1920年代末期，有一部分希望使用汽车的阿米什人脱离了主流的阿米什人，后来这些人被称为“沙滩阿米什人”（Beachy Amish）并被视为了不同于阿米什人的另外一个族群。而在二战期间，因为美国大量征兵，所以许多阿米什人也被征召入伍。虽然最后因为阿米什人强烈抵制进入军队服役，多数被征召的阿米什人并没有加入军队，而是加入了美国民事公共服务体系，在林场和医院中工作，但因为在此期间他们和外界进行了更多接触，看到了不断发展的现代社会相比于阿米什社区的巨大优势，所以其中许多人在战后可以返回阿米什社区时也拒绝再返回，而是选择了融入现代社会。
