1976年7月28日凌晨3:42，河北省冀东东部的唐山和丰南发生了7.8级地震。新的重工业城市唐山遭受了灾难性的灾难，被夷为平地。

地震的震中在唐山路南区的吉祥路一带，北纬39度38度，东经118度11度，烈度11度，震源深度12公里。地震带以唐山为中心向四面八方延伸，面积约47平方公里。唐山的老城区大多是老式的单层房屋，地震后变成了废墟。新市区大部分是砖混多层建筑，几乎倒塌了；钢筋混凝土框架结构的高层建筑没有幸免，出现了铁轨。由于路基下沉，地面上的大裂缝，桥梁普遍坍塌，地震结构裂缝延伸8公里以及裂缝区域附近的地面运动而引起的蛇形变形或波浪状起伏。两者之间的连接距离超过200米。人们被扔向空中。受地震影响的地区非常大。从北部的黑龙江满洲里，南部的河南Henan河，东部的渤海湾和西部的宁夏明嘴山开始，强烈的地震已经席卷了中国东部的广大地区。有14个省，市和自治区。居住在超过200万平方公里土地上的亿万人受到了干扰。地震破坏的面积约为210,000平方公里，其中30,000平方公里受到严重破坏。该地区大量住宅倒塌，农田被泥土和沙子充满，排水沟和水被堵塞，道路，铁路和桥梁遭到破坏。根据京津唐地区的累积情况，死亡人数超过24.2万人，重伤16.4万人，轻伤不计其数。*非常关心唐山的救灾形势，在病重期间多次审查有关报道。

中共中央，国务院派华国锋总理率领的中央慰问团抵达灾区，亲切拜访了遇难者。在此期间，中国政府向外界宣布，中国人民决心本着自力更生的精神克服困难，并拒绝外部援助。大批relief灾人员抵达唐山后，唐山的relief灾工作如火如荼。 8月4日，以华国锋为首的中央慰问团来到灾区向群众表示慰问。来自各方面的许多医务人员和数万名支持人员赶赴灾区。经过20多天的救援工作，灾难得到了初步控制。由于采取了一系列防疫措施，唐山市地震后没有发生疫情。