中国是世界上荔枝的发源地,栽培历史已经有2200多年。
种种历史记录表明,广东的中部和西南部、海南的东北部、广西的东南部,就是中国荔枝栽培最早的发源地。
这广西的东南部,就包括了中国荔枝之乡、目前广西荔枝面积产量第一大县灵山县。
荔枝发展到目前,产区已扩散到南方多个省区,主产区主要分布在海南、广东、广西、福建等省区,四川、台湾等地也少有种植。
荔枝作为一种典型的南方热带亚热带水果作物,其传播繁殖的方式无非有3种:
第一种是果核播种法。荔枝食用果肉后,将果核播下,发芽长出果苗再转种别处,农民称之为实生苗种植。这也是荔枝最早采用的繁殖办法。
这种古老而原始的繁殖办法简单易行,但很容易变异,品质不稳定,而且要很长时间才能结果。
据北宋苏轼在《再和曾仲锡荔支》中写:“柳花著水万浮萍,荔实周天两岁星”,并专门注解:荔支至难长,二十四五年乃实。
意思是说,采取播种育苗的荔枝树,要经历二十四、五年后才能结果。目前这种办法早已经不为果农所采用,更多的只是作为嫁接砧木培育用。
第二种是高空压枝法。这是一种无性繁殖的办法,在多种果树作物中都有采用。
荔枝繁殖中采用高空压枝法的最早记载,则是张世南所写的《游宦记闻》(公元1233年):
“廿年来始能用掇树法取品高枝㻾以肥壤,包以黄泥,封护惟谨,久则生根,锯截移种之,不逾年而实自愈繁衍矣。”
这种“掇树法”,其实就是后来人们说的“高空压枝法”,也有人叫“高取压条法”。广西、广东人将此法简称为“圈枝”“驳枝”,而福建人则称“芦”“过枝”。
这种办法直接在成年荔枝树中取好的枝条,圈皮并包上泥团,不断浇水保湿,促进生发须根,然后割下种植即可。
这种办法需要一定技术,但优点是非常容易就长成大苗,种下第二年即可结果,而且品质与母树最为接近。缺点是不宜过多采用,否则取枝繁殖太多容易损伤母树。