2017年4月11日，在《健康与疾病中的脂类》（Lipids in Health and Disease）期刊上发表的一项研究报告指出发现：补充羟基酪醇可能有助于减少小鼠胰岛素耐受标志物和高脂饮食引起的非酒精性脂肪性肝病。羟基酪醇是一种在特级初榨橄榄油中发现的多酚。

脂肪肝是仅次于病毒性肝炎的第二大肝病，是由各种原因引起的肝细胞内脂肪堆积过多的病变，严重时可造成肝硬化。对于大部分人而言，引发脂肪肝的主要生活因素，除了饮酒过量（酒精性脂肪肝），就是饮食中脂肪含量过高（非酒精性脂肪肝）。

脂肪肝患者肝脏内储存过量脂肪，若食用过多油腻食物，有病情加重的危险，因此，脂肪肝患者吃不饱和脂肪酸为主的植物油最好。一般医学专家通常建议，脂肪肝人群食用花生油、米糠油、大豆油、玉米油，而这份最新的研究报告，则提供了另一种有益选择：初榨橄榄油或许能更有效的帮助逆转或预防脂肪肝以及保护肝脏。

该研究的第一作者，Rodrigo Valenzuela博士说： “羟基酪醇是一种在特级初榨橄榄油中发现的多酚，它具有抗氧化功能，对健康起着关键的作用。我们的研究表明，在饲喂高脂饮食的小鼠体内，羟基酪醇发挥着保护肝脏的作用。”

给予高脂饮食的小鼠或饲喂对照饮食的小鼠服用或不服用羟基酪醇，持续12周。在饲喂高脂肪饮食的动物肝脏中，合成长链多不饱和脂肪酸所需的肝酶含量减少了，这些酶可影响血管健康。肝酶的减少与大脑、心脏和肝脏中不平衡的脂肪酸组成有关。然而，饲喂羟基酪醇的小鼠与正常小鼠的酶活性和脂肪酸组成相似。它们也具有更低的胆固醇和胰岛素耐受标志物水平。

巴伦苏埃拉博士说：“我们的研究发现，喂食高脂饮食的小鼠有非酒精性脂肪肝的迹象。我们认为这导致肝脏中酶活性明显降低，以及对肝脏和其他器官的脂肪酸组成产生负面的影响。我们还发现肝脏显示出氧化应激增加的迹象，这与脂肪肝有关。有趣的是，添加相对低剂量的羟基酪醇到饮食中能够改变这些影响，减少脂肪肝的症状，并减少对其他器官的负面影响。”