我国养鸟历史悠久，在古代早有记述，如《礼记》上有“鹦鹉能言不能飞远......” 的记载；在宋朝，王室和民间饲养百灵、画眉、鸽子等已经很普遍；到清朝，饲养观赏鸟的品种更多 ，如当时有把相思鸟作为贡品奉献宫廷的做法。

随着历史的变迁，养鸟的人越来越众多，尤其是近年来，随着物质和文化水平的大幅度提高，人们越来越追求回归大自然，养鸟的人更多，鸟市也兴旺起来。如目前的北京即有5个有名的鸟市：龙潭湖、官员、古城、什刹海 和通县县城，全市养鸟人数超过18万 .在全国各地著名的鸟市还有上海的江阴路、承德的避暑山庄、南京的夫子庙、苏州的玄妙观、西安的西仓鸟市等。那么，为什么会有越来越多的人饲养观赏鸟？养鸟究竟有什么好处？

首先，鸟能给人们带来大自然的清新气息，其婉转悦耳的歌声优美动听，能通过听觉器官传入人的大脑，会对神经系统产生特殊的刺激作用，从而增强全身各个器官的功能。

第二，鸟的灵巧神态，优美体态，鲜艳的羽毛能产生良好的视觉效果，起到美化生活、陶冶情操、愉悦身心的作用。家庭中养一两笼观赏鸟，所花的时间和精力不多，却能陶冶人的情操，给家庭增添乐趣。

第三，作为宠物之一的观赏鸟，也极通人性，能让人愉悦。养鸟有时甚至可以成为人的生命支柱，起到延长寿命的作用。

第四，观赏鸟中大部分属于农林益鸟，它们生活在大自然中以害虫和杂草为食，能消灭大量害虫和杂草，给农林生产带来很大益处。保护和饲养鸟类，有利于起到保护大自然生态平衡的作用。

另外，随着商品经济的发展，养鸟市场越来越活跃，能给人们带来一定的经济效益。饲养、繁殖观赏鸟具有占地少，花力少，收效大的特点，是农村家庭很好的副业。在搞好农业生产的同时，精心饲养观赏鸟，可以增加家庭收入，因此，饲养观赏鸟现已成为一种新型的饲养业。