虽然马和牛在古代都充当过很长一段时间的交通工具，但是它们的亲缘关系真的并不近。马属于奇蹄目，顾名思义就是它们的蹄子是奇数；而牛属于偶蹄目，它们有偶数的蹄子。

尽管奇蹄目家族日渐式微，但是马因为出色的奔跑能力被人类看重，所以在人类世界中比较常见。古代行军打仗，以及近现代的赛马都离不开好马。可俗话说好马配好鞍，而马需要的不仅仅是好鞍，还需要马蹄铁，但是牛却很少会装马蹄铁，那这究竟是怎么回事呢？

6500万年前，一颗直径10公里大的小行星砸中了地球，改变了地球的生态位，使得当时生活在恐龙阴影之下的哺乳动物有了翻身的机会。

由于之前一直是恐龙称王称霸，所以哺乳动物只好猥琐发育，它们的体型普遍都不大，马也不例外。但是在恐龙退出地球生态位之后，空出的大量植食生态位很快被奇蹄目动物补上了。

但是植食动物都有一个共同的天敌：食肉动物，在和食肉动物的共同演化下，马强化了自己的奔跑技能，而在强化过程中它们的马蹄数量越来越少，最后减少到了只有一根中指，也就是说现如今所有的马都是在用自己的中指走路。

为了能够让自己的中指能承受得住自己全身的体重，它们的种植在演化时保留了厚厚的角质层，也就是类似于指甲一样的蹄子。这样即使它们的蹄子踩到硬质石头，或者是磨损，它们也不会感觉到疼痛。