总督兼大学士的情况是不多见的,至少在雍正之前并没有这样的先例。这也不奇怪,因为从品级的角度而言,总督比六部尚书要低一级,大学士如果空缺,一般都是由协办大学士、尚书一类的作为替补,怎么轮也轮不到总督。而且,总督若是兼大学士很容易遭到同僚的嫉妒,导致官场形态失衡,这是皇帝不愿意看到的。
雍正以后,开始出现了总督兼大学士的情况,比如鄂尔泰以云贵总督兼内阁大学士。这是因为雍正对鄂尔泰过于宠信,称他是“督抚的楷模”,不过鄂尔泰确实也有不少的政绩,后来调往京城,任首席军机大臣。
乾隆时期,总督兼大学士的情况就不是个例了,比如了福康安就以云贵总督兼大学士,不过福康安属于皇亲国戚,又很受乾隆宠信,而且在历次征战中也立了不少的功劳,他是以军功跻身中枢的。还有两江总督尹继善,也曾兼任大学士。
从雍正朝开始,一直到咸丰朝,总督兼大学士的情况较为常见,但有个基本原则,那就是旗人的特权,汉臣中是没有这样的先例的。
同治以后,情况发生了变化,曾国藩、左宗棠、李鸿章都以总督的身份兼任大学士,这与晚清时期中央政权内轻外重,汉人督抚手握实权不无关系。不过这些汉人总督兼任大学士,大多是给个头衔,并无实际意义,他们也不会到内阁去当差。
第三种是总督兼军机大臣
这种情况就较为少见了,军机大臣和大学士是完全不同性质的。军机大臣没有具体的品级,但权力很大,而且是在皇帝眼皮底下实实在在干事的。以总督兼军机大臣这种做法本来就很难成立,当了军机大臣就不能当总督,当了总督就不能当军机大臣,两者无法兼顾。
有清一代,总督兼军机大臣的仅有鄂尔泰、福康安等少数几人。这种兼职可以向文武百官透露出一个重要的信息,那就是皇帝对他们极为宠信,而且不久将要调任军机处,总督不过是个过渡性的工作而已。
总督兼任军机大臣这个荣誉,汉臣是无法享受的。左宗棠收复新疆后,被慈禧太后调到京城当了几个月的军机大臣,但同时也免去了他的陕甘总督一职。李鸿章受宠程度比左宗棠更高,但慈禧也没有让他兼任军机大臣。
从以上三个兼职类型来看,总督兼兵部尚书和右都御史是工作需要,兼大学士是皇帝额外恩宠,只有兼军机大臣才是实打实的和权力相挂钩。