话说两位公子在岸上闲步，忽见屋角头走过一个人来纳头便拜。两公子慌忙扶起，说道:“足下是谁?我不认得。”那人道:“两位少老爷认不得小人了么?”两公子道:“正是面善，一会儿想不起。”那人道:“小人便是先太保老爷坟上看坟的邹吉甫的儿子邹三。两公子大惊道:“你却如何在此处?”邹三道:“自少老爷们都进京之后，小的老子看着坟山，着实兴旺，门口又置了几块田地。那旧房子就不够住了，我家就另买了房子搬到东村，那房子让与小的叔子住。后来，小的家弟兄几个又娶了亲。东村房子，只够大哥大嫂子、二哥二嫂子住，小的有个姐姐，嫁在新市镇，姐夫没了，姐姐就把小的老子和娘都接了这里来住。小的就跟了来的。"两公子道:“原来如此。我家坟山，没有人来作践么?邹三道:"这是那个敢?府县老爷们大凡往那里过，都要进来磕头，一茎草也没人动。”两公子道:“你父亲、母亲而今在那里?”邹三道:“就在市梢尽头姐姐家住着，不多几步。小的老子，时常想念二位少老爷的恩德，不能见面。”三公子向四公子道:“邹吉甫这老人家，我们也甚是想他。既在此不远，何不去到他家里看看?”四公子道:“最好。”
话说两位公子在岸上闲步，忽见屋角头走过一个人来纳头便拜。两公子慌忙扶起，说道:“足下是谁?我不认得。”那人道:“两位少老爷认不得小人了么?”两公子道:“正是面善，一会儿想不起。”那人道:“小人便是先太保老爷坟上看坟的邹吉甫的儿子邹三。两公子大惊道:“你却如何在此处?”邹三道:“自少老爷们都进京之后，小的老子看着坟山，着实兴旺，门口又置了几块田地。那旧房子就不够住了，我家就另买了房子搬到东村，那房子让与小的叔子住。后来，小的家弟兄几个又娶了亲。东村房子，只够大哥大嫂子、二哥二嫂子住，小的有个姐姐，嫁在新市镇，姐夫没了，姐姐就把小的老子和娘都接了这里来住。小的就跟了来的。"两公子道:“原来如此。我家坟山，没有人来作践么?邹三道:"这是那个敢?府县老爷们大凡往那里过，都要进来磕头，一茎草也没人动。”两公子道:“你父亲、母亲而今在那里?”邹三道:“就在市梢尽头姐姐家住着，不多几步。小的老子，时常想念二位少老爷的恩德，不能见面。”三公子向四公子道:“邹吉甫这老人家，我们也甚是想他。既在此不远，何不去到他家里看看?”四公子道:“最好。”
话说两位公子在岸上闲步，忽见屋角头走过一个人来纳头便拜。两公子慌忙扶起，说道:“足下是谁?我不认得。”那人道:“两位少老爷认不得小人了么?”两公子道:“正是面善，一会儿想不起。”那人道:“小人便是先太保老爷坟上看坟的邹吉甫的儿子邹三。两公子大惊道:“你却如何在此处?”邹三道:“自少老爷们都进京之后，小的老子看着坟山，着实兴旺，门口又置了几块田地。那旧房子就不够住了，我家就另买了房子搬到东村，那房子让与小的叔子住。后来，小的家弟兄几个又娶了亲。东村房子，只够大哥大嫂子、二哥二嫂子住，小的有个姐姐，嫁在新市镇，姐夫没了，姐姐就把小的老子和娘都接了这里来住。小的就跟了来的。"两公子道:“原来如此。我家坟山，没有人来作践么?邹三道:"这是那个敢?府县老爷们大凡往那里过，都要进来磕头，一茎草也没人动。”两公子道:“你父亲、母亲而今在那里?”邹三道:“就在市梢尽头姐姐家住着，不多几步。小的老子，时常想念二位少老爷的恩德，不能见面。”三公子向四公子道:“邹吉甫这老人家，我们也甚是想他。既在此不远，何不去到他家里看看?”四公子道:“最好。”
带了邹三回到岸上，叫跟随的吩咐过了船家。邹三引着路一径走到市梢头。只见七八间矮小房子，两扇篱笆门半开半掩。邹三走去叫道:“阿爷，三少老爷、四少老爷在此。”邹吉甫里面应道:“是那个?”拄着拐杖出来，望见两两位公子，不觉喜从天降。让两公子走进堂屋，丢了拐杖便要倒身下拜。两公子慌忙扶住，道:“你老人家何消行这个礼?”两公子扯他同坐下。邹三捧出茶来，邹吉甫亲自接了，送与两公子吃着。三公子道:“我们从京里出来，一到家，就要到先太保坟上扫墓，算计着会你老人家。却因绕道在嘉兴看蘧姑老爷，无意中走这条路，不想撞见你儿子，说你老人家在这里，得以会着。相别十几年，你老人家越发康健了。方才听见说，你那两个令郎都娶了媳妇，曾添了几个孙子了么?你的老伴也同在这里?"说着，那老婆婆白发齐眉，出来向两公子道了万福。两公子也还了礼。邹吉甫道:"你快进去向女孩儿说，整治起饭来，留两位少老爷坐坐。"婆婆进去了。邹吉甫道:“我夫妻两个感激太老爷、少老爷的恩典，一时也不能忘，我这老婆子每日在这房檐下，烧一炷香，保祝少老爷们仍旧官居一品。而今大少老爷想也是大轿子?”四公子道:“我们弟兄们都不在家，有甚好处到你老人家，却说这样的话，越说得我们心里不安。”三公子道"况且坟山累你老人家看守多年，我们方且知感不尽，怎说这话?"邹吉甫道:“蘧姑老爷已是告老回乡了。他少爷可惜去世!小公子想也长成人了么?”三公子道:“他今年十七岁，资性倒也还聪明的。”
邹三捧出饭来，鸡、鱼、肉、鸭，齐齐整整，还有几样蔬菜，摆在桌上，请两位公子坐下。邹吉甫不敢来陪。两公子再三扯他同坐。上酒来邹吉甫道:"乡下的水酒老爷们恐吃不惯。”四公子道:“这酒也还有些身分。”邹吉甫道:“再不要说起!而今人情薄了。这米做出来的酒汁，都是薄的。小老还是听见我死鬼父亲说，在洪武爷手里过日子，各样都好。二斗米做酒，足有二十斤酒娘子。后来永乐爷掌了江山，不知怎样的，事事都改变了。二斗米，只做的出十五六斤酒来。像我这酒是扣着水下的，还是这般淡薄无味。”三公子道:“我们酒量也不大，只这个酒十分好了。”邹吉甫吃着酒，说道:"不瞒老爷说，我是老了，不中用了。怎得天可怜见让他们孩子们再过几年洪武爷的日子就好了!"四公子听了，望着三公子笑。
邹吉甫又道:“我听见人说:本朝的天下，要同孔夫子的周朝一样好的，就为出了个永乐爷就弄坏了。这事可是有的么?”三公子笑道:"你乡下一个老实人那里得知这些话?这话毕竟是谁向你说的?”邹吉甫道:“我本来果然不晓得这些话。因我这镇上有个盐店，盐店一位管事先生闲常无事，就来到我们这稻场上，或是柳阴树下坐着，说的这些话，所以我常听见他。”两公子惊道:"这先生姓甚么?"邹吉甫道:“他姓杨，为人忠直不过，又好看的是个书，要便袖口内藏了一卷，随处坐着拿出来看。往常他在这里，饭后没事也好步出来了。而今要见这先生却是再不能得。公子道:"这先生往那里去了?”邹吉甫道:"再不要说起!杨先生虽是生意出身，一切帐目却不肯用心料理。除了出外闲游，在店里时也只是垂帘看书，凭着这伙计胡三。所以一店里人都称呼他是个“老阿呆’先年东家因他为人正气，所以托他管总。后来听见这些呆事，本东自己下店把帐一盘，却亏空了七百多银子。问着，又没处开消，还在东家面前咬文嚼字。指手画脚的不服。东家恼了，一张呈子送在德清县里。县主老爷见是盐务的事，点到奉承，把这先生拿到监里坐着追比。而今已在监里将有一年半了。”三公子道:“他家可有甚么产业可以赔偿?”吉甫道:“有到好了。他家就住在村口外四里多路。两个儿子都是蠢人，既不做生意，又不读书还靠着老官养活，却将甚么赔偿?”
四公子向三公子道:“穷乡僻壤，有这样读书君子，却被守钱奴如此凌虐，足令人怒发冲冠!我们可以商量个道理，救得此人么?"三公子道:“他不过是欠债，并非犯法。如今只消到城里，问明底细，替他把这几两债负弄清了就是。这有何难!”四公子道:"这最有理。我两人明日到家就去办这件事。"邹吉甫道:“阿弥陀佛!二位少老爷是肯做好事的。想着从前已往不知拔济了多少人。如今若救出杨先生来，这一镇的人谁不感仰,”三公子道:“吉甫，这句话，你在镇上且不要说出来，待我们去相机而动。”四公子道:“正是。未知事体做的来与做不来，说出来就没趣了。于是不用酒了，取饭来吃过，匆匆回船。邹吉甫拄着拐杖送到船上，说:“少老爷们恭喜回府，小老迟日再来城里府内候安。"又叫邹三捧着一瓶酒和些小菜送在船上，与二位少老爷消夜。看着开船方才回去了。
两公子到家，清理了些家务，应酬了几天客事，即便唤了一个办事家人晋爵，叫他去到县里，查新市镇盐店里送来监禁这人是何名字?亏空何项银两?共计多少?本人有功名没功名?都查明白了来说。晋爵领命，来到县衙。户房书办原是晋爵拜盟的弟兄，见他来查，连忙将案寻出，用纸誊写一通递与他，拿了回来回复两公子。只见上面写着:“新市镇公裕旗盐店呈首:商人杨执中(即杨允)，累年在店不守本分，嫖赌穿吃，侵用成本七百余两，有误国课，恳恩追比云云。但查本人系廪生挨贡，不便追比，合详请被革，以便严比。今将本犯权时寄监收禁，候上宪批示，然后勒限等情。”四公子道:“这也可笑的紧。廪生挨贡也是衣冠中人物，今不过侵用盐商这几两银子就要将他褫革追比，是何道理?”三公子道:"你问明了他并无别情么?”晋爵道:"小的问明了，并无别情。”三公子道:"既然如此，你去把我们前日黄家圩那人来赎田的一宗银子，兑七百五十两替他上库，再写我两人的名帖，向德清县说:"这杨贡生是家老爷们相好。叫他就放出监来。你再拿你的名字添上一个保状。你作速去办理!”四公子道:"晋卧，这事你就去办，不可息慢!那杨贡生出监来，你也不必同他说什么，他自然到我这里来相会。”晋爵应诺去了。
