货币供应量的大小由基础货币和货币乘数决定，且是两个因素的乘积，要了解货币供应量的大小我们首先要理解以下几个名词的含义：
1、货币供应量：又称货币存量、货币供应量，是指某一时间点流通中的货币量，说得更明白一点就是某个时间节点，市场上有多少流通数量的钱。
2、基础货币：又称货币基数，是指流通于银行外的被公众持有的现金，加上商业银行的存款准备金（即有法定存款准备金，也包括超额准备金）的总数和。也就是公众手里的现金（不包括存款）加上存款准备金。
3、货币乘数：货币供应量对基础货币的倍数关系，也就是信用扩张倍数，也是货币供给扩张的倍数，意思是银行原先有存款，这样银行就可以提供贷款，在银行提供的贷款通过多次的存款、贷款活动产生出数倍于原先的存款、贷款等活动产生的数倍于原先的存款。反映出货币周转率的性质，反应出货币供给扩张能力的大小。
我们知道货币是由基础货币和货币乘数两个因素决定的，那么进一步弄清楚货币供应量大小就要搞明白基础货币和货币乘数是由哪些因素决定的。
一、基础货币：基础货币是使供给量倍数扩张或者收缩的货币，国家的基础货币来源货币当局的直接投放，投放的渠道主要分为直接投放货币、变动黄金、外汇储备、实行货币政策。具体表现为以下10个因素：1、中央银行在公开市场上买进有价证券，2、中央银行收购黄金、外汇；3、中央银行对商业银行的货款或再贴现，4、财政部发行的通货，5、中央银行的应收未收封项，6、中央银行的其它资产，7政府持有的通货，8、政府存款，9、外国存款，10、中央银行在公开市场上卖出的有价证券；
二、货币乘数：称为货币扩张系数，是货币供应总量与基础货币的倍数关系的系数。在基础货币不变的情况下，货币乘数决定供应量的大小，即总量多少，货币乘数越来供应量越大，反之越小。决定货币乘数因素的主要是5个，分别是活期存款的法定准备金率、定期存款的法定准备率、定期存款的法定准备金率、定期存款比率、超额准备金率及通货比率。
上述影响基础货币和货币乘数的各因素分别由中央银行、商业银行和社会公众三方经济主体共同的行为决定，因此是一个复杂的过程，从某种程度上讲中央银行对基础货币与货币乘数具有相当的控制能力，但又不具有绝对控制能力，还要综合考虑商业银行的行为，以及公众的现金流。
