晚唐大诗人杜牧的《清明》一诗，家喻户晓，它曾经在1990年被香港文化机构评选为“十佳唐诗”第二名。不过从古至今，一直有人认为：这首诗写得非常糟糕。

明代《四溟诗话》的作者谢榛认为：这首诗“宛然入画，但气格不高”。现代学者黄永玉也认为它写得叠床架屋，十分拖沓。

还有一些人说，这首诗根本不像是杜牧的作品，甚至都不像是唐朝的作品，而更像是宋代的诗作。追溯《清明》这首诗最早的源头，是来自南宋末年的《锦绣万花谷》。

后来，这首诗被收入了《千家诗》，因此流传非常广泛。其真实的作者，不能确定是不是杜牧。但是，诗作本身影响却很大，通常认为作者就是杜牧。

尽管这首诗按某些人的标准来说，的确存在一些“瑕疵”，但贵在章法自然，清新不造作。因此它的遣词造句，完全无损其美学价值。因此历代诗评家“热心”修改，只能是浪费表情了。

《清明》——唐·杜牧

清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。

借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。

杜牧的这一首七绝，如今俨然已经成为了清明这个节气，最具代表性的一首诗作。每年清明节临近的时候，都有人把它翻出来，作一番争论。

有的是争论“杏花村”的具体地点在哪里，有的则是争论这首诗本身的含义。因为第二句中有一个“欲断魂”，就有人提出：“断魂”是一种酒的名字，而不是写作者当时的情感状态。

还有一些人，则对这首诗的创作水平提出了疑问。比如明代大诗人、诗评家谢榛就认为：这首诗写得不好，“气格不高”。同时，他还认为这首诗的废话太多、太啰嗦。

当然，谢榛并不是第一个质疑这首诗的人。早在他之前，其实就已经有人提出《清明》这首诗的行文很啰嗦了。

第一句的开头“清明”二字，在标题已经叫“清明”的情况下，再写“清明”就重复了。一首绝句拢共就28个字，头两个字就浪费掉了，这种说法也是有一定道理的。

接着，质疑的人又指出：“行人”已经说明人在路上了，那么为什么在第二句的开头还要写一个“路上”呢？

同理，在第三句里，既然已经问出了“酒家何处有？”何故还要废话“借问”呢？第四句“遥指杏花村”，还规定让牧童来指，更加没有必要了。

因为在中国诗词里面，诗的意象越模糊，意境就越宽广。于是，一些批评者就把这首诗给删改成了：

时节雨纷纷，行人欲断魂。

酒家何处有，遥指杏花村。

这么一看，这首诗的确是非常地紧凑。同时，谢榛还提到了另外一首《清明》改诗，直接是将《清明》的后两句改为“酒家何处是，江上杏花村”。

然后，他又亲自挽着袖子下场，改成了：“日斜人策马，酒肆杏花西”。完了谢榛还补充了一句：这个叫不问自答，情景自现。言下之意，颇为自得。

但是，读惯了《千家诗》的小朋友们纷纷表示，你写的我们根本看不懂，我们还是喜欢原来的那一首《清明》。

关于清明这首诗的作者，其实已经有很多人研究过了。得出的结论是，这首诗没有被收录进杜牧自己的《樊川集》中，而且在《全唐诗》里也找不到它的遗迹。

八十年代的时候，有学者发表文章说，这首《清明》事实上最早见于挂名刘克庄的一本《分门纂类唐宋时贤千家诗选》。但是它并非刘克庄之作，而是一个南宋福建书商弄出来的。

学者再往上溯源，就发现了它真正的出处，是一本叫《锦绣万花谷》的类书。最开始是没有作者名字的，后来它被福建书商加上了杜牧的名字。

然后，又被收进了谢枋得的《重订千家诗》。因为这本诗集是蒙童读物，所以在民间影响力特别大，在宋朝以后的传播非常广，于是就“走红”了。