鞭炮古代叫爆竹，有2000多年的历史了。在没发明火药和纸张之前，古人便用火烧竹子，使之爆裂发声，以驱逐瘟神。后来有了替代品，仍然以爆竹名之。

“新历才将半纸开，小庭犹聚爆竹竿。”这是唐代诗人来鹄的《早春》一诗中的句子。虽说这位诗人并不很著名，但他这首诗却是最早的咏爆竹的一首。较晚的是清代乾隆皇帝的七言律诗《咏爆竹》：轧轧平原冻草萌，却教非夏以雷鸣。春从和朗声中报，人在吉祥烟里行。仙木骈罗增气色，飞霙借助散瑶琼。东皇鼓吹连宵发，百福昌昌入凤城。

古人称为爆竹的，今天叫鞭炮。尽管名称不同，但在过年过节时燃放，表示喜庆的意思，却是一样的。

过新年，放鞭炮。在儿时，我最盼望的就是这一天，这一事。

我记事时已是60年代初。那些年人们的生活很拮据，可一到辞旧迎新之际，鞭炮总会在大街小巷劈劈啪啪地响起来，给新春佳节带来浓浓的喜庆气氛。大人们愁眉舒展，脸上露出笑意。最高兴的当然是我们小孩子，跳着脚，拍着手，为每一声鞭炮鸣响而欢呼。

我最喜欢的是“二踢脚”，声音最响亮，第一声响过，便腾空而起，在天上炸响第二声。如若声音特别响，便会带来一片喝彩。那情景，真是妙不可言！不过，那种鞭炮，只有大人和大孩子放的份儿。因为，它的火药多，爆炸力强，放起来比较危险。更主要的是，它的价格比较贵，每个要2角钱。今天看起来那是个微不足道的数目，可在那时却是很可观的呢！我父亲工资很低，子女又多，靠微薄的薪水养活一家人已很艰难，哪里还有闲钱去给我买鞭炮？所以，我很想放一放“二踢脚”，又自信不乏燃放的勇气，还是难以如愿。

母亲看我不开心，悄悄塞给我几分钱。我忙去买来几十个“小鞭”。“小鞭”是鞭炮中最小的一种，一次只有一个响，响声也不大，还不及车夫的鞭子甩个响，其名大约也是缘此而来吧。即使如此，那些“小鞭”还是给我带来终生难忘的欢乐。

后来的几年，弟妹们陆续上了学，家境日趋窘迫，我连“小鞭”也放不成了，一到新年，只有看别人放鞭炮的份儿了。听着鞭炮声声，我心里好不是滋味！我盼着，盼着早点长大，买上一大挂鞭炮，放个痛快。

我这个愿望，一搁就是20几年，在我步入“而立之年”才得以实现。在这漫长的岁月里，我们的国家及每个人经历了几多坎坷几多变迁啊！我们终于从贫困中摆脱出来，终于沿着改革之路大踏步地走向富裕。1989年元旦，我的儿子7岁，也该记事了。我买了一大挂鞭炮，一把“二踢脚”，还有各式各样的礼花。在华灯初上之时，我便带着儿子燃放起来。鞭炮声声，礼花怒放，儿子也像我小时候一样，欢呼着，雀跃着。他是那样地开心，我真羡慕啊！

如今，我已步入暮年，儿子也过了不惑之年。我们一家人在远离故乡的南国定居快30年了。虽然这个城市一直禁放烟花爆竹，但是每到除夕依然可以听到断断续续的爆竹声。这让我联想起陈年往事，不禁感慨良多。