灌篮高手中山王和湘北的比赛应该会是剧情年最精彩的一场比赛，对于在场的观众来说，最吃惊的就是湘北能够击败山王，而对于山王队员来说，他们最惊讶于湘北球员们在低谷中迸发的斗志，可以说山王击败了他们了解的那支湘北队，但是败给了一支涅槃重生的湘北。

而在湘北队员在比赛的变化中，流川枫对樱木的认可已经是由私下走向公开了，其实流川枫第一次和樱木见面，的确不太友好，只想到天台睡觉的流川枫，莫名地挨了两次打，所以对樱木的第一印象不好，但是在看过樱木和赤木的单挑对决后，独自离开的流川枫说过，樱木还是有点实力的，这是流川枫第一次私下认可樱木的实力。

后来在湘北和翔阳的比赛中，樱木暴扣花形被罚下场，流川枫走到樱木身边，说了句“对你来说很可惜”，可以说，流川枫对樱木除篮球之外的行为是很鄙视的，所以大笨蛋，大白痴很大程度上指的这些，在篮球场上，只有樱木不搞怪，其表现出来的实力，流川枫都是看在眼里的。

所以在一起经历县大赛后，樱木受伤时才会对樱木说，当初单挑时，樱木已经逼得流川枫使出全力的，正是因为樱木的实力得到流川枫的认可，流川枫才会认真对待樱木的单挑行为，那是流川枫就已经把樱木当作一个合格的对手了。