无“码”寸步难行，已经是现在人们日常生活的真实写照。疫情防控，需要出示健康绿码；大学生返校，需要出示校园码；吃饭、购物，需要亮出手机支付码付费；新认识一位朋友，我们首先就是亮出自己的微信二维码：来，加个好友……生活中处处用“码”，不少人会问：二维码是怎样生成的？它存储信息的原理是什么？

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最近记者搭乘飞机从杭州回京，在萧山国际机场的值机柜台排队时，地勤工作人员反复提醒大家“扫码”填报行程信息，以便申领健康码。记者看到，一块告示板上，密密麻麻贴着包括北京在内十多个省份的行程信息登记二维码，拿出手机，打开微信或者支付宝，轻松一扫，填完个人信息，不到半分钟，一个显示“无异常”的二维码就生成了。

“大家天天扫码，可这二维码的原理是什么？”记者身后，坐飞机回京的林先生跟朋友交流起来，没想到很快引发了身边人的讨论，“现在到处用‘码’啊，一个小小的符号，是如何存储信息的？”即将飞往西安的郑女士也疑惑地说。也有人提问：哪天二维码用光了，会不会有三维码、四维码？

什么是二维码？记者请教了中科院的专家。据介绍，二维码最早产生于1994年，是用特定的几何图形按一定规律在平面分布，形成黑白相间的数据记录图形。它使用若干个二进制来表达文字数据信息。现在的二维码有40个官方版本，最小为21乘以21矩阵、最大为177乘以177矩阵。比如微信名片就是37乘以37矩阵规格，微信的付款码是25乘以25矩阵规格。

“显然，二维码的总数肯定是有限的，这跟二维码的尺寸密切相关。”中科院计算所的专家对记者说，如果二维码的尺寸是2乘以2的矩阵，那最多只能生成16种二维码，肯定瞬间就用完了。而如果用微信的付款码规格，可以产生无数亿个不同的二维码。此前有新闻称，新冠肺炎疫情至今，国内已经使用了1400亿个二维码，即便如此使用强度，二维码也可以使用无数亿年，大约是10的132次方年。即使未来有一天，现有的二维码真的不够用了，完全可以再进一步增加二维码的尺寸，那又会多出无数亿种信息记录符号。