在小球时代来临之前，中锋球员一直是各大球队争抢的对象，放眼联盟历史，当选状元秀最多的位置，也是中锋。从张伯伦拉塞尔，到贾巴尔马龙，再到90年代四大中锋，无数例子证明了超级中锋就是完美的建队基石。而距离我们最近的一位超级中锋，是巅峰时期的魔兽霍华德，他是传统中锋打法，实力很强大。不过他却从未拿到过MVP奖杯，最高仅排第2，遇到了75年来最疯狂的年轻人。

魔兽霍华德身上有许多标签，他是联盟最后一位高中生状元秀。在2004年的选秀大会上，魔术队用状元签选择了霍华德。他有着历史级的身体天赋，尽管技巧一般，依旧可以制霸篮下。菜鸟赛季的霍华德就有12分 10篮板的数据进账了，此后他也实现了连续14个赛季轰下两双的壮举。07年的时候，霍华德首次入选全明星，那也是他职业生涯巅峰的开始。

08年的时候，22岁的霍华德砍下了场均20.7分14.2篮板2.1盖帽的华丽数据，成功加冕为篮板王，当年魔术队有52胜的战绩，不过霍华德MVP排名连前5都没进。09年是霍华德最鼎盛的赛季，当时他砍下了场均20.6分13.8篮板2.9盖帽的数据，包揽了篮板王 盖帽王 DPOY 一阵 一防，甚至带队打进了总决赛，当年魔术队59胜排名东部第3，不过他遇到了巅峰詹科，MVP排名也没有进入前3。

10年霍华德延续完美的个人表现，同样是同时拿到了5大荣誉，是公认的联盟第一中锋。魔术队59胜的成绩也足够出色，不过巅峰詹科杜数据太华丽，依旧力压霍华德一头。到了11年的时候，这是霍华德距离MVP最近的一次，他场均砍下了23分14篮板2盖帽的数据，是联盟的篮板王 DPOY。这一年科比数据下滑，詹姆斯远走迈阿密，霍华德很有机会拿下MVP。

不过22岁的罗斯却横空出世，那个赛季他交出了场均25分4.1篮板7.7助攻的华丽数据，攻防两端的个人表现都十分出色。更重要的是，在他的带领下，公牛队豪取62胜20负的联盟第一战绩，比詹姆斯、科比和杜兰特更耀眼，也胜过了霍华德的52胜。最终罗斯如愿拿到了MVP奖杯，霍华德排名第2。12年之后，霍华德离开了魔术队，他也走上了下坡路。如果没有遇到这个疯狂的年轻人，也许巅峰霍华德也能拿到MVP。