工程师、数学家和物理学家聚在一起，交给他们的任务是回答这样一个问题：世界是几维的？

工程师最擅长和我们的日常生活的这个世界打交道，他们亮出量角器和直尺，拼出了三个互成直角的方向，也就是长、宽和高。“世界是三维的。”三维也是我们最直观的认识。

数学家则拿出了笔记本，他们走入了抽象领域，创建了一个有垂直边的规则对称的几何图案的列表。他们写道，正方形有4条边，立方体有6个正方形的面。根据外推，超立方体有8个立方体构成的面。以此类推，这样的规律会一直持续下去。“无限。”这是来自数学的答案。

现在，轮到物理学家了。为了解释宇宙的本源问题，许多物理理论需要更高维度的空间存在，而很多流行的理论在三维之外也仍然成立。一些物理学家（当然还有数学家）坚持认为，更多物理维度一定存在于我们所能看到的世界之外，这个世界不是只有我们已经习惯的上下、左右和前后。

和时间类似，空间的“科学诞生”也要归功于历史上最伟大的科学家之一——牛顿。1687年，牛顿在介绍他的引力理论时，正式提出了“空间”这个概念。对牛顿来说，空间和时间是真实的，但只不过空间是一个冷冰冰的背景，在这个背景之下，更有趣的事情在发生，比如苹果从树上掉下来，行星沿轨道运行。

19世纪末，英国数学家辛顿（Charles Howard Hinton）提出，我们感知到的相互运动的不同物体，可以被认为是在四维空间中一个个固体物体，穿过了我们这个三维的世界。为了理解这意味着什么，可以想象一下，当一个球通过二维平面时看起来是什么样子的，它会看起来像是一个半径在变化的圆，圆的大小随着时间先增大再减小。