天狼星是夜空中最亮的恒星,但实际上它是由两颗恒星组成的,我们肉眼所见的是天狼星a,它是一颗正处于核聚变状态的主序星,而天狼星B这是一颗白矮星,也就是说它是一颗恒星残骸。这两者就像一对关系很好的兄弟,相互围绕着对方运行,而由于天狼星B是密度极大的白矮星,所以它也在不断地吸取天狼星A吹出的恒星风。
天狼星又称大犬座阿尔法星,它之所以如此之亮,其实和它是两颗恒星组成的没啥关系,因为天狼星B这个小弟发出的光并不很亮,我们不用望远镜根本看不到,但天狼星A这位大哥却在发出着非常亮的光,其光度是太阳的25倍左右,这是因为它是一颗质量比太阳大两倍多的恒星,内部的核聚变活动较为剧烈,以至于它的表面温度都达到了9900k左右,而且它距离我们比较近,只有8.6光年,是距离我们太阳系第七近的恒星。
由于天狼星A的质量较大,天文学家们分析认为它的寿命只有17.5亿年左右,如今它处于A 型蓝矮星的早期阶段,已经走过了数亿年的岁月,所以在10多亿年后天狼星将会发生氦闪并暴涨成红巨星,这种现象并不会影响我们的太阳系,也不会影响地球生命,但那这个时候的天狼星B这颗伴星却成了一个危险的存在,因为它有可能会吸收变成红巨星的天狼星上的物质,质量达到钱德拉-塞卡极限(1.44倍太阳质量),从而发生la型超新星爆发现象。