发动机缺火，又叫做发动机缺缸或发动机失火，是指发动机某一个或几个气缸没有做功或者做功不足的故障。发动机发生失火故障后，会出现严重的抖动，发动机动力不足，汽车加速无力，油耗增高。如果多缸失火，发动机可能会无法启动。像你说的发动机三缸和四缸都缺火，不知道这是几缸发动机，如果是普通的四缸发动机，发动机是很难启动的。

导致发动机失火的原因有很多，大致可以概括为两大方面：电控系统故障和机械部分故障。电控系统故障比如传感器信号缺失或信号失准、控制单元故障控制信号错误或无信号输出、火花塞或点火线圈损坏导致无法点火、喷油器不喷油以及线路连接故障等；机械部分的故障主要是气缸压力不足，比如气门关闭不严、漏气等，气缸、活塞、活塞环三者之间间隙过大，导致压缩不足等。

在具体的操作上，我们首先要检查电控系统的故障，看看火花塞是否点火，喷油器是否喷油。如果火花塞正常点火，喷油器正常喷油，那就要检查机械方面的因素了。一般都是首先测量发动机的气缸压力，如果某个气缸压力明显偏低，说明这个气缸不工作。为了进一步确准是气门密封不严还是活塞环密封不严，我们可以向气缸中注射一些机油，然后再测量气缸压力，如果气缸压力升高了，说明是活塞环密封不严导致的；如果气缸压力仍然偏低，就说明是气门密封不严导致的。一般出现这种情况都需要分解发动机了。