在中国，只要有娃的家里几乎每家都买过十二生肖的挂图。开始的目的并不是教孩子十二生肖，而是让孩子们用来认识动物的。但随着孩子一天天长大，对那十二种动物早已认识甚至闭着眼睛就知道它们在图中的排位。有的大人们就会配上十二地支来给孩子们读:子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。一鼠二牛三虎四五龙六蛇，七马八羊九猴十鸡十一狗十二猪。

但你知道这顺序是怎么来的吗？

老鼠为什么能得第一？

会飞的龙为什么排第五？

还有爱睡懒觉的猫怎么没有排上去呢？

故事一：

相传很久很久以前玉皇大帝决定选出十二种动物作为人的生肖，普召天下动物参加天宫渡河选拔大赛，规定最先渡过天河到达天宫的前12名动物将按子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、西、戍、亥十二地支相配十二个属相。

消息公布以后，所有的动物都很兴奋，大家闹哄哄地讨论渡河比赛的事。当时，老鼠和猫是很好的朋友他们聚在一起讨论，老鼠说：“我们不会游泳，要怎么渡河呢？” 猫说:“可以跟牛合作，我们帮他指路，他载我们渡河。” 猫和老鼠去找牛，牛立刻答应了。到了比赛当天。一大清早，公鸡都还没睡醒，牛、猫和老鼠来到天河边。牛蹲下来让猫和老鼠爬上他的背然后开始渡河。猫平常就爱打瞌睡，今天又太早起来很快就趴在牛背上睡着了。老鼠很想得第一名就在牛快抵达河岸的时候他突然把猫推落水然后钻进牛耳朵里。牛并不知道发生了什么事只听倒老鼠在他耳朵里喊着:“牛大哥，快!我们到了。牛爬上对岸高兴地冲向终点。老鼠突然从牛耳朵里跳出来抢先抵达终点，得到第一名。牛辛苦了半天，只得到第二名非常生气，就朝老鼠干瞪眼睛从此就一直瞪大眼睛。过了一会儿，全身湿淋淋的老虎来了他很有自信地吼着:“ 我第一名吧?”玉皇大帝说:“不，你得第三名”。跟着后面的兔子得到了第四名。玉皇大帝问龙:“ 你怎么这么晚才到呢?”原来，龙去遥远的南海下雨才赶回来，就已经来不及了。马蹄声传来，尘土飞满天。马跑在最前面，正要冲向终点蛇突然从草丛里钻出来，蛇本来有脚，这次跑的太卖力，把脚都跑断了抢先得到了个第六名。马本来很勇敢，这次被蛇吓到，从此变得很胆小。羊、猴和鸡在河边捡到一根木头大家通力合作，得到八，九，十名。羊坐在前面指路，因为看到太用力变成一个大近视。猴子在木头上坐太久屁股又红又肿。鸡本来有四只脚，上岸的时候给压断了两只所以现在只剩两只脚。狗来了，他很贪玩，渡河的时候，居然泡在河水里玩水，耽误了时间在鸡的提醒下才上岸，此后狗看到鸡就追。十二生肖只剩下最后一个名额，大家伸出脖子望着前方。猪来了，他满头大汗踹气着说:“饿死我了， 这里有没有好吃的东西?”

至此，玉皇大帝宣布比赛结束并确定了十二生肖的名次。子配鼠、丑配牛、寅配虎、卯配兔、辰配龙、巳配蛇、午配马、未配羊、申配猴、酉配鸡、戌配狗、亥配猪。

这时，湿淋淋的猫来了，他问:“ 我第几名?” 玉皇大帝说:“第十三名。” 猫气的胡子都直立的起来，恶狠狠地对老鼠说到:“ 可恶的老鼠!我绝不绕你!” 说完，挥爪向老鼠扑过去。老鼠吓得吱吱叫，往玉皇大帝的椅子下钻可还是被猫打了一巴掌一嘴的牙齿都被打掉了就剩下前面两颗门牙。老鼠虽然得到了第一名，从此每天提心吊胆怕猫找他报仇。直到今天老鼠看见猫的影子就没命地跑，连大白天也躲在洞里不敢出来。

于是，玉帝让太白金星按地支排写成:

子鼠、

丑牛、

寅虎、