在“初代奥特曼”确定暂时完结后，新的奥特曼剧集也开始了策划和制作。因而，对于圆谷公司来说，“初代奥特曼”和《奥特赛文》之间并不存在间隔，一直处在拼命赶工的状态。《奥特赛文》中保留了“初代奥特曼”大部分基本设定，还添加了“胶囊怪兽”作为赛文奥特曼的补充战力，从而催生出了很多怪兽打怪兽的著名场面。而且，《奥特赛文》无论是在特效呈现还是思想内涵，都达到了昭和奥特曼系列的最巅峰，平均收视率也维持在27%左右。

谁知，就在《奥特赛文》完结不久后，作为剧集主要策划者和脚本作家的金城哲夫却从圆谷公司辞职，举家返回冲绳。对于金城哲夫的离开，主流的说法是因为他主导策划的《全能杰克》、《怪奇大作战》两个剧集收视率不佳，逐渐丧失了在制片厂内的发言权，所以负气出走。但其实这种说法不足为信，因为上述两套剧集都是为了让圆谷公司平衡预算而制造的“廉价番组”，收视率低并不奇怪。参考后来当事人的回忆，最有可能的原因是，由于当时的圆谷是东宝的关联企业，在财务上要接受东宝的“指导”，而在当时东宝为了解决圆谷的“财务问题”，有意砍掉有金城哲夫担任室长的企划室……不过，时隔多年，很多历史真相已经不可考证。但不管怎么说，金城哲夫这次离开后，便留居于冲绳老家，直到1976年意外身亡。

然而，奥特曼系列的厄运却不止于此。1970年1月25日，圆谷英二在家中去世，享年68岁。此前不久，圆谷英二还在跟追随自己多年的弟子讨论“奥特曼是不是应该回来了”的问题。而圆谷英二逝世的直接影响，就是圆谷公司自身的凝聚力和对业界的影响力大打折扣。好在，此时追随父亲多年的长子，圆谷一接下了父亲的总裁位置，并利用自己的身份和在业界多年积累的人脉，稳住了局面，并让圆谷公司迅速从动荡中恢复了过来。

1971年4月2日，《归来的奥特曼》作为奥特曼系列的第三部正式播出。这也是圆谷英二逝世后的第一部奥特曼剧集。诚如剧集的标题，《归来的奥特曼》力图重新当年“初代奥特曼”和《奥特赛文》曾经创造的辉煌。相比于前两部作品的科幻路线，《归来的奥特曼》更着力于人物个性的塑造。作为奥特曼人间体的乡秀树被塑造成一个善良淳朴，但个性张扬、容易冲突的青年人形象，并由此产生了很多有趣的戏剧冲突。