但是在大部分以成长为母题的电影之中，在成长的过程中，往往离不开离别这一故事架构，《千与千寻》中也不例外，千寻最初经历了与父母的短暂离别，之后又经历了与小玲、无脸男、钱婆婆、白龙、以及油屋许多新朋友的离别，这种不断离别的场景使观众始终处于一种淡淡的感伤情绪之中。

影片中这种不断渲染出的离别氛围很容易让人想到，我国第四代导演吴贻弓的诗意电影代表作《城南旧事》，与千寻类似的是，《城南旧事》中的主人公小英子在成长的过程中也经历着一场又一场的离别，在兵荒马乱的残酷岁月中，小英子的朋友亲人都渐渐的离她而去，爸爸的离去使小英子彻底变成了大人，影片也在爸爸的葬礼后截然而止。

而在《千与千寻》中，白龙和千寻的道别，将影片的别离气氛拉向了高潮，白龙叮嘱千寻“不要回头”，也是一句双关之语，一方面，“不要回头”提高了影片的悬疑性，丰富了观众的观赏体验，也使观众多了回味影片的空间，另一方面，“不要回头”似乎是宫崎骏导演在借白龙之口告诉观众成长的前进道路上是没有回头路可供人行走的，逝去的事物和时光只能存在于过去，人们唯一能做的只有向前走，别回头！这句话再一次加深了整个影片离别惆怅气氛，使影片结尾处笼罩上了一层淡淡的感伤。

关于白龙与千寻是否能够重逢，影片直到结尾处也没有给观众留下一个肯定的答复，影片在千寻跟着父母走出隧道之后就截然而止，留给了观众无限的遐想和淡淡的轻愁，这种结尾的处理手法，有着诗歌中特有的“言有尽，而意无穷”的巧妙，将影片的诗意氛围推向了最高潮，随着结尾处主题音乐的响起，观众的所有思绪仍然回荡在影片之中，影片之中虽然剧烈的情节起伏，但这种加深离别渲染和对结尾的淡化处理，反而加深了观众印象，使观众在观影中增强了精神体验感，这种诗意的手法，在之后也被运用到了宫崎骏的各个作品之中，如《起风了》、《龙猫》等。