《水浒传》全书可分前后两大部分，前半部写各路英雄纷纷上粱山大聚义、打官军、受招安。后半部由五个部分组成，即征辽、平田虎、平王庆、平方腊及结局。
全书描写北宋末年以宋江为首的一百零八人在山东粱山泊聚义的故事。
九纹龙史进结识了少华山头领神机军师朱武等三人，被官府鹰犬告发，当地官府派兵捕捉。出于无奈，史进焚毁了自己的庄园，投奔外乡，得遇一个下级军官鲁达。两人共在酒楼饮酒，听得有卖唱女子啼哭之声，问知父女系受当地恶霸镇关西郑屠的欺凌。鲁达仗义赠银，发送父女回乡，并主动找上门去，三拳打死了镇关西。事后弃职逃亡，巧遇已有安身之所的卖唱女之父，将鲁达接回家中藏匿。以后鲁达辗转去五台山出家，起法名为“智深”。鲁智深耐不得佛门清规，屡次酗酒，寺中长老让他去东京大相国寺当名职事僧，职司看管菜园。在此期间，他收服了一群泼皮。
鲁智深偶然结识东京八十万禁军教头林冲，两人甚为投机。当朝权臣高太尉之子高衙内，觊觎林妻貌美，设计陷害林冲，诬其“带刀”进入白虎堂，将他发配沧州，并企图在野猪林*掉林冲。幸得鲁智深一路暗中护送，得以化险为夷。林冲发配沧州后，在忍无可忍的情况下手刃仇人，上了梁山。
梁山附近有个当保正的晁盖，得悉权臣蔡京女婿、大名府知府梁中书派杨志押送生辰纲上京，便由吴用设计，约集了三阮兄弟等七人，在黄泥冈劫了生辰纲，投奔梁山。杨志丢了生辰纲，不能回去交差，就与鲁智深会合，占了二龙山。
山东郓城有个呼保义宋江。他有一外室，名叫阎婆惜。此人有外遇，探知宋江与“强人”有来往，百般要挟。宋江一怒之下，*了阎婆惜，逃奔小旋风柴进庄上，得以结识武松。后武松于景阳冈上打死猛虎，一时名声大噪，被聘为阳谷县都头，碰巧遇见失散多年的胞兄武大郎。其嫂潘金莲羡武松英伟，顿生邪念，为武松拒绝。后乘武松外出公干，潘金莲私通西门庆，毒死武大郎。武松归后察知其情，*了西门庆和潘金莲，给兄长报仇。事后他主动去县衙自首，被发配孟州，结识施恩，醉打蒋门神，怒*张都监全家，亦辗转投二龙山安身。宋江至清风寨寨主花荣处盘桓，因故被人陷害，发配江州，一日酒醉偶题“反诗”，又被判处死刑，得梁山弟兄劫法场救出。宋江执意要回家探父，又迭遭危险，终于上了梁山。
随后，经过三打祝家庄，出兵救柴进，梁山声势甚大。接着又连续打退高太尉三路进剿，桃花山、二龙山和梁山三山会合，同归水泊。而后，晁盖不幸中箭身亡，卢俊义经历诸多曲折也上了粱山。义军大破曾头市，又打退了朝廷几次进攻，其中好些统兵将领亦参加梁山聚义。最后，总共拥有一百零八个头领，排定了“三十六天罡，七十二地煞”的座次。
面对梁山义军越战越勇的形势，朝廷改变策略，派人安抚。于是，在宋江等人妥协思想的指导下，梁山全体接受招安，改编为赵宋王朝的军队。统治者还采用“借刀*人”的策略，命令梁山好汉前去征辽，几经征战，梁山英雄凯旋而归；接着又奉命至江南征讨方腊。结果，方腊被打败了，义军也伤亡惨重，弄得一百零八条好汉死的死、残的残、溜的溜、隐的隐，稀稀落落，只剩下了二十七个人。然而，就是这些幸存者也未能逃脱接踵而至的厄运。统治者眼见义军势孤力单，便在封官赏爵后不久，对宋江等人下了毒手：宋江、卢俊义被分别用药酒、水银毒死，李逵又被宋江临死时拉去陪葬，吴用、花荣也在蓼儿洼自缢身亡……一场轰轰烈烈的农民起义，就这样被扼*了。
36天罡：
天魁星 及时雨-宋江，
天罡星 玉麒麟-卢俊义，
天机星 智多星-吴用，
天闲星 入云龙-公孙胜，
天勇星 大刀-关胜，
天雄星 豹子头-林冲，
天猛星 霹雳火-秦明，
天威星 双鞭-呼延灼，
天英星 小李广-花荣，
天贵星 小旋风-柴进，
天富星 扑天雕-李应，
天满星 美髯公-朱仝，
天孤星 花和尚-鲁智深，
天伤星 行者-武松，
天立星 双枪将-董平，
天捷星 没羽箭-张清，
天暗星 青面兽-杨志，
天佑星 金枪手-徐宁，
天空星 急先锋-索超，
天速星 神行太保-戴宗，
天异星 赤发鬼-刘唐，
天*星 黑旋风-李逵，
天微星 九纹龙-史进，
天究星 没遮拦-穆弘，
天退星 插翅虎-雷横，
天寿星 混江龙-李俊，
天剑星 立地太岁-阮小二，
天平星 船火儿-张横，
天罪星 短命二郎-阮小五，
天损星 浪里白条-张顺，
天败星 活阎罗-阮小七，
天牢星 病关索-杨雄，
天慧星 拼命三郎-石秀，
天暴星 两头蛇-解珍，
天哭星 双尾蝎-解宝，
天巧星 浪子-燕青。
72地煞：
地魁星 神机军师-朱武（得胜后投公孙胜出家）
地煞星 镇三山-黄信（得胜做官）
地勇星 病尉迟-孙立（得胜）
地杰星 丑郡马-宣赞（征苏州与郭世广鏖战两两身死）
地雄星 井木犴-郝思文（征杭州被拖进城凌迟\枭首）
地威星 百胜将-韩滔（征常州被张近仁*死）
地英星 天目将-彭玘（征常州被张近仁*死）
地奇星 圣水将-单廷珪（征歙州陷坑阵亡）
地猛星 神火将-魏定国（征歙州陷坑阵亡）
地文星 圣手书生-萧让（征方腊前留于京）
地正星 铁面孔目-裴宣（得胜）
地阔星 摩云金翅-欧鹏（征歙州被庞万春射死）
地阖星 火眼狻猊-邓飞（征杭州时被石宝用刀砍作两半）
地强星 锦毛虎-燕顺（征乌龙岭被石宝的流星锤打死）
地暗星 锦豹子-杨林（得胜）
地轴星 轰天雷-凌振（得胜做官）
地会星 神算子-蒋敬（得胜）
地佐星 小温侯-吕方（征乌龙岭与白钦交战双双滚落到悬崖身死）
地佑星 赛仁贵-郭盛（征乌龙岭被石头砸死）
地灵星 神医-安道全（征方腊中取回京师）
地兽星 紫髯伯-皇甫端（征方腊前被取走）
地微星 矮脚虎-王英（征睦州时被郑彪戳死）
地慧星 一丈青-扈三娘（征睦州时被郑彪扔砖块扔死）
地暴星 丧门神-鲍旭 (征杭州时被石宝用刀砍作两半)
地然星 混世魔王-樊瑞（得胜后投公孙胜出家）
地猖星 毛头星-孔明（杭州病死）
地狂星 独火星-孔亮（征昆山淹死）
地飞星 八臂哪吒-项充（征睦州时追赶郑彪摔倒在溪中被乱箭射死）
地走星 飞天大圣-李衮（征睦州时追赶郑彪被绳索套住乱刀砍死）
地巧星 玉臂匠-金大坚（征方腊前留在京）
地明星 铁笛仙-马麟（征乌龙岭被石宝剁掉）
地进星 出洞蛟-童威（得胜随李俊出海）
地退星 翻江蜃-童猛（得胜随李俊出海）
地满星 玉幡竿-孟康（征乌龙岭水路被火炮打中脑袋而死）
地遂星 通臂猿-侯健 (钱塘江淹死）
地周星 跳涧虎-陈达（征昱岭关被庞万春乱箭射死）
地隐星 白花蛇-杨春（征昱岭关被庞万春乱箭射死）
地异星 白面郎君-郑天寿（征宣州被磨扇打死）
地理星 九尾龟-陶宗旺（征润州马踏，中箭身死）
地俊星 铁扇子-宋清（得胜，后染病，未死）
地乐星 铁叫子-乐和（征方腊前留在京）
地捷星 花项虎-龚旺（征德清时追*黄爱陷在溪中被乱军*死）
地速星 中箭虎-丁得孙（征昱岭关被毒蛇咬死）
地镇星 小遮拦-穆春（得胜）
地嵇星 操刀鬼-曹正（征宣州中药箭身亡）
地魔星 云里金刚-宋万（征润州马踏，中箭身死）
地妖星 摸着天-杜迁（征清溪洞马踏而亡）
地幽星 病大虫-薛永（征昱岭关被庞万春乱箭射死）
地伏星 金眼彪-施恩（征常熟淹死）
地僻星 打虎将-李忠（征昱岭关被庞万春乱箭射死）
地空星 小霸王-周通 (独松关被厉天闰一刀斩）
地孤星 金钱豹子-汤隆（征清溪洞乱军受伤死亡）
地全星 鬼脸儿-杜兴（得胜跟随李应成为富豪而善终）
地短星 出林龙-邹渊 （征清溪洞马踏而亡）
地角星 独角龙-邹润（得胜回登云山聚义）
地囚星 旱地忽律-朱贵（杭州病死)
地藏星 笑面虎-朱富（杭州病死）
地平星 铁臂膊-蔡福（征清溪洞乱军受伤死亡）
地损星 一枝花-蔡庆（得胜）
地奴星 催命判官-李立（征清溪洞乱军受伤死亡）
地寨星 青眼虎-李云（征歙州被王尚书马踏身死）
地恶星 没面目-焦挺（征润州马踏，中箭身死）
地丑星 石将军-石勇（征歙州被王尚书*死）
地数星 小尉迟-孙新（得胜）
地阴星 母大虫-顾大嫂（得胜）
地刑星 菜园子-张青（征歙州乱军*死）
地壮星 母夜叉-孙二娘（征清溪洞被杜微飞刀伤死）
地劣星 活闪婆-王定六（征宣州中药箭死亡）
地健星 险道神-郁保四（征清溪洞被杜微飞刀伤死）
地耗星 白日鼠-白胜（杭州病死）
地贼星 鼓上蚤-时迁（得胜后得搅肠痧而死）
地狗星 金毛犬-段景住（钱塘江淹死）
主要人物、相关故事情节、性格特点：
宋江
私放晁盖，怒*阎婆惜，浔阳楼题反诗，智取无为军，三打祝家庄，大破连环马，闹西岳华山，兵打北京城，雪天擒索超，夜打曾头市，义释双枪将，弃粮擒壮士，两赢童贯，三败高太尉，奉诏破辽，平田虎，擒王庆，征方腊，神聚蓼儿洼。
仗义疏财、扶危济困、挥金如土；有一定的组织管理能力和军事指挥才能；求贤若渴，胸怀宽广；但其自身的忠君思想严重，最后以“忠”灭“义”，导致起义失败。
武松
景阳冈打虎，斗*西门庆，十字坡遇张青，大闹快活林，醉打蒋门神，大闹飞云浦，血溅鸳鸯楼，夜走蜈蚣岭，醉打孔亮。
敬重兄嫂、对邻里谦让有礼；重义气、有恩必报、为朋友两肋插刀，勇猛刚强、胆大心细，机警、精细、有智谋。
林冲
误入白虎堂，刺配沧州道，棒打洪教头，风雪山神庙，雪夜上粱山，水寨大并火。
武艺高强、坚忍、善良，重亲情、重义气、轻钱财，谦恭有礼、以大局为重，富有同情心；从委曲求全，妥协忍让到敢于反抗。
鲁智深
拳打镇关西，大闹五台山，大闹桃花村，火烧瓦罐寺，倒拔垂杨柳，大闹野猪林，单打二龙山，浙江坐化。
武艺高强、疾恶如仇，豪爽直率、任性大度，不拘小节，慷慨大方、重义轻财，勇猛无畏、舍生忘死，脾性急躁而用心精微，力大艺高而处事谨慎。
吴用
说三阮撞筹，智取生辰纲，双用连环计，赚金铃吊挂，智赚玉麒麟，智取大名府，智取文安县，密筹打盖郡，计鸩邬梨。
足智多谋、讲信重义，结交广泛、广纳贤才、知人善用、远见卓识，忠义两全。
李逵
斗张顺，沂岭*四虎，打死殷天锡，斧劈罗真人，探穴救柴进，元夜闹东京，扯诏骂钦差，梦闹天池，真假李逵，中州劫法场。
浑厚、毫不矫情、毫不造作，疾恶如仇，忠于梁山事业，万死不辞，奋战到底，具有舍生忘死、冲锋陷阵的战斗精神；但莽撞、急躁、盲动、不讲究策略。
杨志
卖刀、斗武*牛二，押送金银担，双夺宝珠寺。
武艺高强、醉心仕途，精明机警；但不会带兵，性格孤立；不与他人协同，不会处理人际关系。
花荣
大闹清风寨，梁山射雁，神箭振军威。
箭法高超、武艺出众、英勇无畏，有大将风度；义薄云天、敢作敢为、淡泊名利；为人谦虚谨慎，处事冷静、大方得体。
高俅
纵子害林冲，兵败梁山泊，陷害众英雄。
善于谄媚钻营、心胸狭隘，结党营私、公报私仇，残忍狠毒、不守信义、反复无常，是一个出身流氓的政治暴发户。
晁盖
认义东溪村，智取生辰纲，火烧自家宅院，压位梁山泊，曾头市中箭。
仗义疏财，善于团结手下弟兄；由于自身的局限性，使得他不具有领导梁山起义的远见卓识，是过渡时期的*。
卢俊义
中计上梁山，活捉史文恭，大战玉田县，兵陷青石峪，分兵宣州道，分兵歙州道，大战昱岭关。
武艺高强，能征善战，爱惜身家性命；有些迂腐，缺乏政治远见。
燕青
放冷箭救主，智扑擎天柱，月夜遇道君，双林渡射雁。
对主人忠心耿耿，多才多艺，机智勇敢，很有远见。
石秀
智*裴如海，探路祝家庄，跳楼救卢俊义。
正直无邪，疾恶如仇，有勇有谋，机智沉着，胆识超人，敢于拼命。
时迁
火烧翠云楼。
机警、谨慎，能言善辩，擅长飞檐走壁。
鲁智深
1.人物绰号、个性：鲁智深（花和尚）鲁智深——鲁达——鲁提辖——花和尚；有勇有谋、粗中有细、嫉恶如仇、*富济贫、坚定勇敢，鲁莽直率、俠肝义胆、豁达明理。
2.精彩故事情节的概括：
拳打镇关西
起因：鲁提辖(鲁智深)在当和尚之前，和二友在酒楼中喝酒，听人啼哭，扰了酒兴，大怒，便问何事。一姓金父女道：有一个卖肉的镇关西，强抢民女，又要挟钱财，想到苦楚，不忍痛心。
经过：鲁提辖听后，怒不可遏，便救济了金氏父女，第二天提着个哨棒到了镇关西家，先耍弄了他一番，之后大打出手。鲁提辖打了镇关西三拳，拳拳正中要害，三拳便使镇关西一命呜呼。
结果：之后因*人，惹了大祸，便更名换姓，做了和尚，因身有花色印记，被人称“花和尚”。
倒拔垂杨柳
起因：鲁智深为了替金氏父女出气三拳打死了郑屠后，弃职逃往他地。
经过：鲁智深先来到五台山文殊院出家，因不守佛规，喝酒闹事，方丈又把他介绍到大相国寺看菜园子。菜园子附近住着二、三十个泼皮，他们常来菜园子偷菜，已换了几个看园子的人都管不了他们。这次听说有换了个新人，便来闹事，没想到被鲁智深把两个领头的踢到粪坑里，吓得他们跪地求饶。第二天，泼皮们买些酒菜向鲁智深赔礼。大家正吃得高兴，听到门外大树上的乌鸦叫个不停，泼皮们说这叫声不吉利，吵得人心烦，便欲搬梯子拆掉鸟巢。鲁智深乘着酒性，先用手推了推，便脱下外套，右手向下，将腰跨一掀，竟然将碗口大的杨柳连根拔起。
结果：众泼皮惊得个个目瞪口呆，忙跪在地上拜鲁智深为师。
大闹野猪林
