伊斯兰教的念珠,叫赞珠,有33颗,转三圈正好是99,便于计数。据说安拉除本名外,还有体现其德性的99个尊名,信众每念一个尊名时,必须用食指拨动一颗。
大家容易弄混的主要是佛教的佛珠和道教的念珠。怎么简单地区分二者呢?
道教的念珠,有一个头珠,代表北极,“北辰垂象,而众星拱之”,其他珠子都是繁星,供着它。
在拨动时,头珠是不可以被越过去的,在转到的时候,应当掉转过来往回继续拨,此乃周天循环之意也(真线之来去、曲折之往复、上下之接续、人天之交换)。
头珠之上有个葫芦状珠,上有三阶,代表三台;下有中国结,结下缀六颗小珠,代表南斗六星,加上头珠,则为北斗七星。
有的中国结,结下缀八颗小珠,加上头珠,则为九星。这样的一串念珠,涵盖了道教的宇宙观和诸多天文概念,最为精妙。
佛珠,一般分为佩珠、持珠以及挂珠。佩珠,戴在手腕或臂上的佛珠;持珠,用手掐捻或者持念的佛珠;挂珠,挂在脖子上的佛珠。被商业化的佛珠,就是佩珠,通常只有15颗到18颗。
一串标准的佛珠应该包括母珠、子珠、隔珠、弟子珠、记子留和一些饰物(比如流苏)组成。