在《水浒传》中，鲁智深是一个非常奇特的人物。

他原本在老种经略相公手下当一个提辖官，靠着俸禄过日子。

但是他好打抱不平，为了营救金翠莲父女二人，三拳打死了号称“镇关西”的郑屠。

最后流落江湖，无奈之下，到五台山文殊院当上了和尚。

通晓过去未来的智真长老看他有慧根，就给他取了法名：智深。

在鲁智深的一生里，他举止光明，行为磊落，最后在擒获方腊之后，看破红尘，竟然在杭州的六合寺圆寂（去世）了。

而林冲此时也患上了风瘫，被留在六合寺由武松前来照顾。

在林冲病死之前，他才真正的想明白了一件事，那就是为什么他的师兄鲁智深竟然毫无征兆的就去世了。

其中的原因竟然只有“绝望”两个字。

鲁智深虽然在五台山当上了和尚，但是他根本忍受不了寺庙里的那些清规戒律。

因此他总是偷偷乘机下山买酒喝。

酒喝得多了，他就醉醺醺的到庙里面惹是生非。

智真长老虽然深受赵员外的恩惠，每次在众人面前都袒护鲁智深。

但是鲁智深竟然把寺庙里面的金刚塑像都打坏了。

无奈之下，为了堵住众人之口，他只能安排鲁智深到东京大相国寺去投靠自己的师弟智清长老。

智清长老看他长得凶神恶煞，就把他安排到菜园子看门去了。

在这里他认识了一众泼皮，更是认识了八十万禁军枪棒教头林冲。

他和林冲撮土为香，结成了异姓兄弟。

在林冲被高俅陷害的时候，他更是挺身站了出来，在野猪林救了林冲的性命，并且一路护送着林冲到达了目的地。

然而林冲却无意中出卖了他，导致他只能再次流落江湖。

在二龙山，鲁智深遇到同样豪爽的杨志、武松、孙二娘、张青等人，最后一同又上了梁山和林冲待在一起。

虽然以鲁智深大大咧咧的性格丝毫不会怪罪林冲的口误，但是他们之间的关系却渐渐地变远了。

一来鲁智深是一个喜欢直来直去的人，而林冲却是一个性格内向、阴郁的人。
这样的性格差异，注定他们不会走到一起。

二来林冲是梁山的元老之一，在晁盖死后，也曾仗言推举宋江当上寨主之位。