▲汉诺威选帝侯国（王国）的宫殿——莱纳宫

对于英国政务，乔治一世采取“佛系”态度。索性将政务一股脑地交给内阁处理，仅指派一名亲信贵族作为首席大臣代替自己主持内阁政务，这名大臣就成为英国“首相”的雏形。

此后英国君主不出席内阁会议成为惯例，首相总领内阁便由此开端。

1727年他的儿子乔治二世同时继承英国和汉诺威的王位。乔治二世同他父亲一样，也是一个过惯了汉诺威小朝廷生活的德意志君主，同样对英国政务不感兴趣。

这就使英国内阁制和首相制度获得了充足的发展时间。

▲由乔治一世任命的，也是英国历史上第一任首相——罗伯特·沃波尔

由于国王长期“放任”内阁，首相为了有效地推行政务、维持政府运转，就不得不争取议会的支持。

久而久之，便形成一种惯例，英国国王只能选择在议会选举中占有多数席位的党派的领袖出任首相。

这样一来，内阁就由对国王负责，逐渐转变为对议会负责。英国近代的责任内阁制逐步形成，并延续到现在。

▲唐宁街10号中的内阁办公室

正是由于汉诺威王朝两代国王“统而不治”，英国君主立宪制最关键的一环——责任内阁制得以确立。新兴资产阶级和新贵族通过议会和内阁控制国政。

在先进制度的支持下，18世纪工业革命首先在英国爆发，蒸汽机的广泛使用和工厂制度的建立，使生产力获得划时代的发展。

▲1851年伦敦举办的万国工业博览会展示出英国工业革命的成就

1780年英国铁产量还比不上法国，而到了1848年已经超过世界上所有国家。同时期的英国煤产量占全世界的三分之二。

强大的生产力推动着英国在全球进行殖民扩张。1900年，英国的全球殖民地面积达到3271万平方千米，人口达到3.67亿人，成为名副其实的日不落帝国。