曼德拉得到了人生至高无上的赞誉，但他掌权后并没有稳定住局势，矫枉过正，出台了很多偏激的政策，例如黑人在白人公司强制性占有股权、任何公司必须聘请 1/4 以上黑人员工、银行贷款必须保留一半份额给黑人企业等，盲目提升黑人福利，造成了国家管理上的混乱。

种族隔离政策的废除让南非由白人至上变成了黑人说了算，种族矛盾不但没有缓解，而是走向了另一个极端，种族冲突和犯罪率飚升，大量的白人精英人群几乎全部逃离，南非白人占总人口的比例由21%下降到2019年的7.9%，南非的金融、高科技产业全部被外国企业吞并，南非经济陷入全面衰退。

曼德拉还有他的继任者们执政了二十多年时间，这个历史进程曾经被欢呼，但让南非由一个准发达国家变成了发展中国家，其结果却令人深思，打破一个旧世界容易，但建立一个新的世界是难上加难。

但有一点值得肯定的是，南非尽管经历了政治制度的巨变，但始终是通过“不流血”来实现的，这在政变频发的非洲已属奇迹，正如曼德拉自我评价的那样：“希望我的墓碑上能写上埋葬在这里的是已经尽了自己职责的人，既没有让南非成为血海，也没有让平权运动失败。”