该航班是一架波音757-223客机，编号N644AA，从华盛顿杜勒斯国际机场飞往洛杉矶国际机场，当天共有乘客58人（含5名恐怖分子），机组成员6人。客机原计划于8时10分起飞，但最终于8时20分起飞。

8时46分，客机爬升到10700米的巡航高度。

8时51分，客机同空管中心进行了通信联络。

8时52分左右，2名恐怖分子冲进驾驶舱，将机长和副驾驶赶至客机尾部，控制了客机。另外3名恐怖分子将乘客全部赶至客机尾部。

8时54分，客机偏离预定航线，转向南方。8时56分，客机关闭应答系统，空管中心与客机失去联系。

9时00分，美国航空公司收到第77次航班失联的消息，命令所有美国东北部没有起飞的美航航班停留在地面。

9时29分，客机来到五角大楼以西约6.1万米，高度降至约2100米。

9时34分，客机在五角大楼西南偏西8000米处进行了一个330度的转弯，高度已降至约670米。

9时37分，恐怖分子驾驶客机以每小时850公里的速度，撞向美国国防部五角大楼西侧， 机上64人全部死亡，遇难的还有当时在五角大楼办公的125人。客机上还载着约3.8万升燃油，引发大火。

恐怖分子劫持客机期间，乘客找机会联系到了地面人员，通报了客机情况和恐怖分子座位号。

经查，5名恐怖分子分3批到达机场，其中3名在安检时引发警报，在经过二次安检后顺利登上飞机，并且携带了匕首，另外2名也因可疑被重点筛查，但最后同样成功登上飞机。

这已经是第三架客机被撞了，美国联邦航空局马上下达了全美航空禁令，要求美国境内地面的客机全部停飞，空中的客机选择就近机场降落，飞往美国的国际航班全部改飞加拿大。

该航班是一架波音757-222客机，编号N591UA，从纽瓦克国际机场飞往旧金山国际机场，当天共有乘客37人（含4名恐怖分子），机组成员7人。客机原计划于8时00分起飞，但最终于8时42分起飞。