日本是位于中国大陆之东北偏北、朝鲜半岛之东、西伯利亚以南的东亚国家，有效管辖范围介乎北纬20°25′至45°31′之间（未包含与俄罗斯的南千岛群岛主权争议领土择捉岛，包含在内则最北端为45度33分）、东经122°56′至153°59′之间，所处时区是UTC 9，比格林威治标准时间快9小时。
日本的地形以山地和丘陵为主。辅以少量平原。
日本是一个多山的岛国，知日本列岛是由欧亚大陆板块与其他板块碰撞突起而成，山地成脊状分布于日本的中央，将日本的国土分割为太平洋一侧和日本海一侧，山地和丘陵占总道面积的71%，大多数山为火山。国土森林覆盖率高达67%。富士山是日本的最高峰，海拔3776米，是日本最高峰，被日本人尊称为：圣岳。
日本的平原专主要分布在河流的下游近海一带，多为冲积平原，规模较小，较大的平原有石狩平原、越后平原、浓尾平原、十胜平原等，其中面积最大的平原为关东平原。日本平原面积狭小，耕地十分有限，一些大的城市都是集中在此有限的平原地区。属比如东京、京都、大阪等城市。
从地理学的角度来看，日本的地形具有以下四个鲜明的特点。
（1）万岛之国
日本国的领土由北海道、本州、四国、九州等四个大岛和许多小岛组成。根据日本海上保安厅水路部2000年公布的调查结果，日本共有海岸线在100米以上的岛屿6852个，如果加上海岸线在100米以下的岛礁，日本大概真可以号称“万岛之国”了。在这些岛屿当中，面积在55 平方公里以上的岛屿共有48 个。其中，仅本州岛 一个岛屿就占全国总面积的6 0%以上。除了前述本州等四个大岛外，另一个重要的岛屿是冲绳岛，面积为1201.3平方公里。
