父亲阿马尔里克去世后，13岁的鲍德温得以加冕。贵族们大多支持他，并非由于台面上的忠诚，而是因为辅佐一个病患小国王显而易见能拥有更大权力。而且鲍德温注定不会有子嗣，不久的将来就会让某个家族真实获利。宫廷里各个派系上下运作，他们都希望能影响控制住这个可怜少年。耶路撒冷王国笼罩在一片阴云迷雾之中，萨拉丁又恰逢此时快速崛起，贵族们的鸽派政策还导致萨拉丁势力从埃及向外快速扩张，不断吞并叙利亚部落，已经快要将耶路撒冷王国和十字军势力全部包围。双方此消彼长，争端不可避免。

（各类影视作品中的鲍德温四世形象，历史其实并未明确记载他是否戴面具）

1176年，鲍德温成年了，15岁的他开始正式掌管王国。登基伊始，少年便展示出超越年龄的不俗眼光。像史学家所说：“鲍德温承担了全部权力，很快就表明他能够用强大的头脑来弥补任何身体残疾。”

他拒绝和萨拉丁继续议和，力图在阿尤布势力收紧十字军王国脖子上的绞索前打破困局。两国开始了较量，鲍德温没有从正面攻击萨拉丁军队，而采用围魏救赵的战术让对方不得不退兵。

年轻的麻风王还意识到埃及才是阿尤布王朝命脉所在，他极力推动和拜占庭帝国联盟攻打埃及，但复杂的政治派系和突发变故让计划成为泡影。每位高高在上的贵族大人并不觉得这样会有益于整个十字军国家，他们只关心自己手中的筹码和一亩三分地。

文章开头提到的蒙吉萨之战就此爆发。萨拉丁的2万6千大军本想一举席卷圣地攻灭耶路撒冷，却不料大败于少年麻风王之手。英姿勃发的鲍德温成为了耶路撒冷名副其实的拯救者。

现实总会比人们耳口相传的传奇故事更冷酷。胜利不仅没有缓解鲍德温的痛苦，反而由于率军作战风餐露宿，让他的皮肤创口急速恶化。不仅右手，身躯、双腿和面部也相继遭到病毒侵袭。原本俊朗的外表慢慢变得不能示人，绷带和面罩或许成为了鲍德温越来越依赖的装扮。

他没有像常人那般贪恋权位，他给十字军发源地的法国国王写去书信，肯请西欧能选出一位称职的新国王来替代自己。

“双手双脚不能动弹对治理一个国家来说实在算不上有益之事。......可是如今没有谁能来治愈我的病症。更何况阿拉伯人入侵的威胁每日每夜萦绕在圣地上空，我的疾病让他们有恃无恐。像我这般衰弱之人早已不适合掌管一个国家了。因此，我诚挚的请求您，从法国贵族当中选出一位来掌管这神圣的王国。我们已经准备好了，将全心迎接您派来接替我的继任者......”

真诚不一定会有回应。法国人忙于解决自己的麻烦，没有搭理麻风王着眼大局的请求。少年只能继续留在王位上，人们依旧爱戴他。“他们忠于他，敬爱他，鼓励他，他们对于这样一位国王心悦诚服......他们一点也不在乎他的麻风病。”

（中世纪，麻风病患者通常会受到歧视排斥，甚至更严重的对待）

责任和压力让鲍德温选择尽力而为，他一直试图寻找合适的继任者。可从内部指定继承人的安排困难重重，没有哪一派贵族愿意放弃自己的利益。

萨拉丁很快东山再起，他证明了自己并不是可以被轻易击败的角色。鲍德温不能不一次又一次拖着病体出征，在人们夹道送别的崇拜和欢呼之中，他经历着巨大的折磨。

蒙吉萨之战两年后，鲍德温国王在北部地区的巴尼亚斯遭到萨拉丁侄儿所部突袭。敌人冲来之时，鲍德温胯下马受了惊，一位忠诚部下为了拯救国王而负伤牺牲。两月后，鲍德温再次出击西顿，他和圣殿骑士团一位大师击败了阿尤布袭击骑兵队，但萨拉丁主力大军随之而至。混战险境中，麻风王不幸落马。就在敌兵四集之时，某个不知名的骑士勇敢跳下坐骑，主动把艰难挣扎的鲍德温一把背在背上徒步逃离，士兵们见状，自发扑上去和众多围攻敌军奋战，用生命掩护了国王安全撤离。

随着时间流失，鲍德温国王好似燃烧的蜡烛，慢慢快要将自己消耗殆尽。草药药膏、温泉放血都无法抑制可怕的疾病。20出头的他已经不能再像过去那样跃马先驱，也不能向父亲那样踱步行走，甚至就连睁眼视物都难上加难了。

麻风王勉力支撑，好不容易为姐姐西比拉（Sibyl）找到了一位肯前往圣地的法国夫婿——盖伊（Guy of Lusignan）。正在希望浮现的时候，人们却发现这只是个鲁莽轻率之人。盖伊无法团结各派，稳定局面。他只是顾着和雷纳尔德袭击过往商队，抢掠金银填满腰包。

（尽管和影片描绘有差异，但耶路撒冷最后确是丢在二人之手）