24岁，金色年华。朋友你们24岁时在做什么？是刚刚走出校园踏入社会，还是已经在田间地头辛勤劳作，亦或者在厂房里挥汗如雨，在办公室里楼宇丛中来回奔忙？

24岁无疑是许多现代人生活的新开端，却也是中世纪历史上一位传奇少年君王生命的终点。这就是麻风王——仅仅只活了24岁却留名青史，耶路撒冷王国国王鲍德温四世的故事（Baldwin IV of Jerusalem）。

1177年冬，刚过不惑之年的萨拉丁踌躇满志，他不仅正成为阿拉伯世界的领导者，而且开始向盘踞中东地区的欧洲十字军势力进军。

萨拉丁身后是浩浩荡荡2万6千名阿拉伯战士，其中既有埃及、努比亚的黑人轻骑，也能见到装备精良的古拉姆重骑兵侍卫。

自从赞吉王朝的霸主努尔丁(Nur ad-Din)病逝，萨拉丁少了一个劲敌，诺大王国的继承人只是位被太监们簇拥着的11岁小孩，这位可怜娃名叫马里克（Salih Ismail al-Malik）。整个动荡混乱的国家被一股脑扔到他面前，懵懵懂懂中迎来了血雨腥风。赞吉王朝群龙无首，各地王子军阀你争我夺，萨拉丁得以集中力量将其一一击溃。当阿尤布老兵们摧垮赞吉军队的无望抵抗时，他们面前是堆积如山的金银细软、行李包裹、华丽帐篷和数不清的马匹骆驼。萨拉丁挥了挥手，慷慨的将所有战利品分给奋战的每一位兵士，自己一分也没有拿。

几年之内，除了埃及之外，叙利亚、伊拉克大片地区已经归属新崛起的阿尤布王朝。就连人们闻之色变的阿萨辛刺客也与萨拉丁化敌为友。是时候拔掉欧洲人在中东的据点，将十字军赶回他们的老家了。

（十字军国家分布地域，主要集中在耶路撒冷和沿海地区）

萨拉丁耳目遍及各处，早已了解过耶路撒冷王国的情报，其国王鲍德温四世也是个孩子，仅仅只比赞吉王朝的马里克大两岁。而且听说身体状况不佳，可能患有某种欧洲人难以启齿的重病，用当时民间的流言蜚语来说就是：“已经半死不活了（already half dead）”，更像一具放在王位上的躯壳。一国之君连健康正常人都算不上，他如何能领导一个处在错综复杂政治罗网又深陷敌人包围的国家？明眼人立即能看出，耶路撒冷王国的倾覆不仅是时间问题，恐怕会比赞吉王朝来得更加猛烈。