俄罗斯位于亚欧大陆北部，总面积1709.82万平方公里，是世界上面积最大的国家，遥遥领先于世界第二领土大国加拿大。

加拿大的总面积为998万平方公里，比俄罗斯小了711.82万平方公里，差不多相当于一个澳大利亚的面积。所以俄罗斯确实非常大，在世界地图中，俄罗斯的版图大于其他任何国家，这也是很正常的事。但是在部分世界地图中，俄罗斯版图却显得特别大，而且大得有些夸张。

在这种世界地图中，俄罗斯的版图甚至大于整个非洲，而事实上，非洲总面积为3020万平方公里，比俄罗斯要大得多。其实不仅是俄罗斯，加拿大，格陵兰岛，美国阿拉斯加的版图，同样非常的夸张。加拿大和格陵兰岛差不多和非洲相当，阿拉斯加甚至相当于美国本土的一半。那么这是怎么回事呢？

这还要从一个人说起。此人名叫墨卡托，是一位非常著名的地图学家。1512年，墨卡托出生于当时荷兰的佛兰德斯省，因此一般认为墨卡托是荷兰人。不过由于墨卡托名气太大，是一位地图发展史上划时代的人物，因此对于墨卡托的国籍还存在一些争议。

争议国有三个，第一个就是荷兰，毕竟墨卡托出生在当时荷兰的土地上。第二个是比利时，当时荷兰，比利时，卢森堡三国属于一个整体，名叫尼德兰。墨卡托出生地佛兰德斯省，现在就是比利时第二大城市安特卫普。

第三个是德国。因为墨卡托的父母都是德国人，只是后来搬到了尼德兰生活。墨卡托从小在佛兰德斯长大，毕业于当时尼德兰最好的学府卢万大学，打下了良好的数学，天文学，地理学基础。

大学毕业后，墨卡托继续留在尼德兰钻研地理学，地理测量学，并开始绘制地图，制作地球仪，逐渐成长为著名的地图学家。但墨卡托年轻时，其实并没有做出太大的成绩，直到1552年，40岁的墨卡托移居德国之后，发明了地图投影法，才成为轰动当时世界的地图学家。所以墨卡托的主要贡献也是在德国完成的，基于这些原因，德国把墨卡托视为德国人，并将其选为了100位德国伟人之一。那么墨卡托的地图投影法有多么重要呢？

所谓地图投影，指的是把地球表面的经纬线转移到平面上的方法。地球是一个球形，而地图是平面，所以绘制地图，投影法就显得非常重要。墨卡托所在的时代正值大航海时代初期，墨卡托和各国的航海家都保持着密切的联系，不断根据最新的地理发现绘制和完善新的世界地图。

在和各地航海家联系的过程中，墨卡托就发现，这些航海家在航海的过程中很难将航线画在图上，因为地球是圆形的球体，子午线像桔子瓣一样汇合在南北两极。那么怎样将球面体现在平面上，从而使航海家可以用直线来表示航线呢？

最终墨卡托通过研究，发明了等角正切圆柱投影法，把地球表面绘制到了平面上。这样一来，各地的航海家们就可以在平面上用直线画出航线图，极大地便利了航海，因此引起了当时世界的轰动，墨卡托也成为了地图绘制史上里程碑式的人物。后来这种投影法被称为墨卡托投影法，被广泛应用于海图的绘制，不过采用墨卡托投影法绘制的海图也有一个缺点，那就是在中低纬度地区使用效果最佳，而在高纬度地区使用效果却不佳。

这是因为墨卡托投影法的具体步骤是，假想一个与地轴方向一致的圆柱，切或割于地球，然后按等角条件，把经纬网投影到圆柱面，最后将圆柱面展平，完成地图投影。这样就会造成一个结果，高纬度地区的地图拉伸特别严重，变形非常大。所以在墨卡托投影地图中，俄罗斯，加拿大，格陵兰岛这些高纬度地区的版图失真非常严重，俄罗斯的版图甚至大于非洲。此后随着地图绘制方式的发展，又出现了多种投影方法，但只要是投影法，或多或少都会存在失真，发展到现在，采用墨卡托投影法的世界地图也仍然比较常见。