世界上大多数国家，都有自己的代表性动物，这些动物的象征性意义，也是国家文化象征的一部分。

尤其是在欧洲各个国家、民族，都有用动物作为象征的传统。比如英国的知更鸟，法国的高卢鸡，美国的白头鹰等等。

还有些动物，因为独特存在于某些国家，而成为了国家的代表性动物，例如中国的熊猫，澳大利亚的袋鼠等等。

如果您对加拿大不够熟悉，您是否会因为某高贵羽绒服品牌而误以为加拿大鹅是加拿大最具代表性的动物？

▲加拿大鹅（加拿大雁）

其实，在加拿大，有另一种动物才是该国法定的象征性动物，它被印制在硬币上，邮票上，还会被绘制成各种可爱的卡通形象，作为旅游大使欢迎来自世界各地的旅客，它是一种啮齿类动物——河狸。

▲加拿大河狸卡通形象

加拿大河狸，别名海狸，也叫美洲河狸，是仅次于水豚的世界第二大啮齿类动物，广泛分布在北美洲的河岸湿地、河流和溪流中。1975年3月24日，加拿大议会通过《加拿大国家象征法》，正式确认河狸是加拿大主权的象征。

加拿大地大物博，无论是北极熊，驼鹿，甚至是凶猛的加拿大鹅（加拿大雁），都已经为人熟知。但为什么只有河狸，得到了政府的官方确认？河狸有何特殊之处？河狸与加拿大这个国家有什么深厚的历史渊源？河狸如何影响了加拿大国家的发展历程？

加拿大河狸的特点，是它们有一条又扁又平的尾巴，这条尾巴就像是船桨一样，为河狸在水中游泳提供主要动力。

河狸的四颗门牙生长速度极快，所以它们需要不断啃咬木头。河狸啃树的能力很强，只需两个小时，就可以啃断水桶粗的大树。

然而河狸十分蠢萌，它们啃树的时候，无法判断树木的倒向，所以有很多河狸，是被自己啃断的树木，活活砸死的。