▲河狸皮大衣

如今全球最大毛皮贸易公司的哈得逊湾公司，就是这一时期在英国成立的，其历史比加拿大建国的时间还长出将近二百年。哈德逊湾公司的标志上，还画着四只河狸。因为河狸皮毛是其重要的商品之一。

▲哈德逊湾公司标志中有四只河狸

哈德逊湾公司控制了英占北美地区的皮毛贸易，也间接承担了早期北美大陆开发的重任。这家公司代表英国政府与原住民部落建立起了早期关系，包括维持与欧洲其他政府的联系。

在欧洲大移民潮到来前，这家贸易公司实际上成为了当地的政府，也是加拿大政府的雏形。

可以说，毛皮贸易是北美地区最重要的经济发展模式之一，加拿大就是在皮草贸易上建立起来的新生国家。但是毛皮贸易也对加拿大的生态环境及原住民的文化和民族习惯造成巨大的冲击和破坏。

毛皮贸易刚开始时，有大约600万只河狸生活在加拿大。随着过度捕*，到十九世纪中期，河狸几乎灭绝了。如今，加拿大政府采取了许多保护措施，整个加拿大的河狸种群数量再次激增。

1841年，英国整合了自己在圣劳伦斯河上下游的几块殖民地，成立加拿大省。1851年，加拿大省和其他几个英属殖民地，开始建立自己的邮政系统，并且发行自己的邮票。而河狸，就是加拿大第一种被印在官方邮票上面的动物。

1851年，桑福德·弗莱明爵士设计了一枚价值3便士的邮票，椭圆形的图案中，包括了一只河狸。三便士河狸是世界上最早的图案邮票的例子之一，并且直到1939年，还是唯一一种带有啮齿动物的邮票。

▲三便士河狸邮票

结合当年如火如荼的皮毛贸易，将河狸印在邮票上并不是一件难以理解的事情。但事实上，这种设计与当年的主流设计大相径庭。大部分英属殖民地，选择将英国国王，或者其他君主放在邮票上，而这张邮票是这是第一个描绘动物而非君主的邮票。

因此，这张三便士河狸邮票，被认为是加拿大的第一枚邮票，具有重要的历史意义。

1867年，加拿大联邦正式独立。然而在1921年，加拿大创建国徽的时候，海狸却没有入选国徽设计。

加拿大国徽包括了四个创始国的象征：英格兰的三头皇家狮子，苏格兰的皇家狮子，法国的皇家鸢尾花和塔拉的爱尔兰皇家竖琴。

其中，英格兰的狮子拿着皇家联盟的旗帜，苏格兰的独角兽则拿着法国皇家的旗帜。国徽还包括了四个创始国的花卉标志：英国玫瑰，苏格兰蓟，法国鸢尾和爱尔兰三叶草。国徽顶部的皇家皇冠，象征着英国国王。

时任加拿大国务卿的托马斯·穆维，也是徽章设计委员会成员，曾直言不讳地指出，河狸作为老鼠的近亲，啮齿类家族的一员，是不适合入选加拿大国徽的。

▲加拿大国徽

然而河狸的重要历史和现实意义，最终还是得到了加拿大人的认可。1937年，英国造币艺术家乔治·克鲁格·格雷，设计了正面印有加拿大河狸的五分钱硬币。硬币正面刻画了一只正在啃食树木的河狸，它扁平的尾巴清晰可见。直到今天，这种硬币还在加拿大被广为使用。