言而总之，两江总督属于东南地区的封疆大吏，权柄很重，能够管理三个省的绿营军，合计9万多官兵。在清朝历史上，一般来说，担任过两江总督的高官，下一步就是进入中枢，担任军机大臣。或者，只能退休。

接下来，我们聊聊河道总督。众所周知，元明清三朝都非常依赖京杭大运河。因为东南各地的各种物资，需要通过大运河运往京城。一路之上，途径淮河、黄河等一系列河流。一旦出现河流决口或者决堤，那么，就会直接影响京杭大运河的畅通。因此，早在明朝统治中期，就设立了河道总督。明朝确立统治以后，沿用了这个规定。

运河系人工河，地势崎岖，水源不足，沿河闸坝众多，从一年一度的河道清淤到诸泉脉的维护，再到日常过往行船管理，无论哪个环节出问题，都会影响京杭运河大动脉的畅通无阻。朝廷设立河道总督，负责管理黄河、淮河、永定河等一系列河流的河务。为了保证河流的畅通和安全，河道总督拥有1万多人的河道部队，这是非常特殊的。

与其他总督一样，河道总督也挂着兵部尚书或者都察院右都御史的头衔，属于从一品官。从品级来说，与各个总督属于平级关系。由于专门负责治理河道，河道总督也被称为总河大人或者河台大人。那么，河道总督与两江总督相比，到底谁的实权更大呢？

《清史稿·靳辅传》记载：“康熙三十一年，上曰：‘朕听政后，以三藩及河務、漕运为三大事，书宫中柱上。”从中可以看出，康熙帝把治河与削藩、漕运共同列为治国的三件头等大事。在康熙、雍正两朝，由于治理河务非常急迫，河道总督的权力很大，确实能够与其他总督相互抗衡。

但是到了乾隆朝以后，由于治理河务的工作变得并不紧迫。乾隆皇帝在位的中期，由于“总河无管理地方之责，况又有道员升署及简擢初任之员”，河道总督开始挂着兵部侍郎兼都察院右副都御史的头衔，与各省巡抚之品级相同，属于正二品。从乾隆朝开始，河道总督的品级，开始明显低于各个总督。由于朝廷的工作重心偏移，乾隆朝之后，河道总督根本无法与各大总督叫板。

到了咸丰朝，由于实际需要，清朝撤销了河道总督，各个区域的治河任务，开始由各地的总督、巡抚们具体负责。在电视剧《天下长河》中，康熙皇帝非常重视治理河道，因此，河道总督自然底气十足。在工作中，与两江总督正面叫板。其实，河道总督从实权来说，明显不如两江总督。

到了雍正皇帝在位时期，鉴于治理河道的复杂性，清朝拆分了河道总督，设立了北河总督、南河总督、东河总督，分别负责一大批区域的治理任务。从这个时候开始，三大河督的实权，更加不如八大总督。到了清朝统治的后期，屡屡出现两江总督兼管南河总督事务的情况。