说起唐朝，可能很多朋友首先会想到雄壮的长安城，想到爱饮酒作诗的大诗人李白。
但今天咱们来聊点儿不一样的，正是“唐朝水运”，看看在盛唐时期的水运，究竟有多发达？
众所周知，古代的交通受限因素较多，导致古人可选择的出行方式并不多，比如日常情况下出门远游，古人会选择骑马，然而乘马虽轻快，却也有一定成本，而且在古代马匹也非人人皆可买得起，这就又增加了出行的局限，使得许多人只能靠脚程。
李白骑马出游
可如果骑马，还要考虑诸多客观因素，比如马匹补给问题，不能不吃不喝一路狂奔，要在行驶一段路途后，找寻驿站进行休整。还有马匹的生病问题，气候问题与道路问题，都要考虑在内，最后才能在最大程度的可执行范围内，乘马而行。
于是乎在还没有飞机的年代里，乘船出行就成为另一种更为便利的交通选择。
古人对于水运的重视，从唐朝以后更是到达了一个巅峰，得益于隋朝时隋炀帝杨广开凿大运河的先天基础，使得唐朝开国以后，对全国范围内的水运进行了一番系统规划与升级。
那么说到水运，最直接的体现就是船只的发展，所以我们可以将水运的升级，与造船业的进步划一个等号，而说起唐朝造船业的转变与发展，我个人总结有如下五点特征：
一、在唐朝以前的历朝历代，舟船的建造体系，还是侧重于军事，国家资源还是向着军用战舰的方向倾斜，而在唐朝时，通过对造船工业体系进行升级，大唐朝廷逐步将造船重点由军用战舰转化为民用船只，且制定出相关法律，来严格限制民用船只的规格。比较有趣的一点是，《唐律》中对于船舶的载重竟然有明确规定，就像现在我们所说的货车限载一样，《唐律》中如此明言：
请应乘官船者，听载衣粮二百斤，违限私载，苦受寄及寄之者，五十斤及一人，各笞五十；一百斤及二人，各杖一百（若家人随从者勿论）。——《唐律疏议·卷二十七·杂律》
这表明唐朝时乘官船外出的人员，所带衣粮限载不得超过“二百斤”，而且对寄乘于船上的乘客也有限制，除却载货以外，多余出来的空间如果私自载人，那就要受笞打之刑，但最后也表明出大唐朝廷较为人性化的一面，若是家人或随从一同乘船，则不以罪论处。
唐代巨型楼船
二、对漕运所用舟船进行统一且严格的制定规范与定制标准，这体现了大唐朝廷对于舟船建造工业体系的重视。如唐朝经济改革家刘晏，任诸道盐铁转运使时，就曾按照统一标准造江船两千艘，每艘可载千斛。
《新唐书·食货志三》：晏为歇艎支江船二千艘，每船受千斛。
按照宋朝之前的度量衡来换算，1斛约等于现在的120斤，那么1000斛，足足得有60吨的载重量，放到今天来看，也已经算是不小的货船了。
