春秋战国时期，中央集权逐渐弱化，周天子失去了对诸侯的控制能力和威慑能力，春秋五霸和战国七雄纷纷打算问鼎中原。

那些隐居山林之人，在混乱的年代当中也能够找到与自己的根本利益相一致的统治者。所以在这一时期，大部分的隐士都会选择出山，选择介入到世俗社会当中。

举一个最简单的例子，孔子周游列国的时候，他会一边讲学，一边向各国统治者宣传自己所建立的儒家思想。他的思想并不会被每一位统治者所接受，所以在某些国度，他势必会受到驱逐。

在没有其他选择的情况下，孔子或许只能选择隐居山林。但是在春秋战国时期，一个统治者不接受他的思想，还有另一个统治者可以评估。所以，他还有其他路可以选择。

由此可见，当中央集权弱化时，隐士文化相对来说便没有那么兴盛。这是因为，过去那种“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”的刻板印象正在逐渐被打破，隐士们也能够选择与自己的根本利益相一致的统治者来进行服务。

而到了秦始皇统一六国之时，中央集权再次发展起来。秦始皇将过往的分封制改为了郡县制，中央集权得到了一定程度上的强化。

春秋战国时期那些散布在天下各地的文人，与秦始皇的政治利益相违背时，他们便会选择重新隐居山林。于是，当中央集权强化时，隐士文化也在跟着强化。

• 隐士权利，自由掌握

从秦汉时期开始，一直到北宋和南宋，中国的隐士文化都处在自由发展的空间当中。众多隐居山林之人，他们隐居或者是重新走向世俗社会的权利，全部都掌握在自己的手中。

刘邦统治中原大地时，国家最著名的隐士或许就是“商山四皓”了吧。“商山四皓”指的是4个倔强的老头子，他们有着满腹的才华，甚至有着为统治者服务的政治才能。可他们并不支持刘邦的统治，所以不愿意出山，为汉朝统治者而服务。

但刘邦是非常看重他们才华的，作为一名当权者来说，他最需要做的事情就是网罗天下人才。因此，就算是“商山四皓”并不搭理他，他也愿意降尊屈贵，邀请四个老头子出山。

然而，即便是刘邦这个皇帝把自己的姿态放得很低，“商山四皓”也照样不同意出山。他们告诉刘邦，目前四个人对隐居的生活都自得其乐，所以不愿意再去沾染红尘当中的是是非非。

即便是皇帝有所召唤，只要隐士自己不愿意，他们也随时都能够拒绝皇帝的邀请。