建立一个“人民的欧洲”是很新的思想，所以欧盟也在努力采取一些措施,使代表欧洲共性的一些特征和标志更加为人所知并接受。诸如欧洲护照(1985年以来各国一直使用统一样式)、欧盟盟歌(贝多芬的《欢乐颂》)和欧盟盟旗(蓝色背景下的12颗金星组成的圆形)都是欧盟的象征。1996年以来，所有欧盟成员国颁发的驾照都是统一的欧盟驾照，欧盟国家的汽车牌照上都带有欧盟标志。

申根区是一个由26个国家组成、拥有4亿公民无边境控制的地区。目前，申根区有26个欧洲国家(其中22个是欧盟成员国): 比利时、捷克共和国、丹麦、德国、爱沙尼亚、希腊、西班牙、法国、意大利、拉脱维亚、立陶 宛、卢森堡、匈牙利、马耳他、荷兰、奥地利、波兰、葡萄牙、斯洛文尼亚、斯洛伐克、芬兰和瑞典，以及冰岛、列支敦士登、挪威和瑞士。

上述国家作为无内部边境控制地区的一员意味着:对内部边境不实施边境检查 (如两个申根成员国之间的边境);对外部边境实施标准明确的统一控制 (如申根成员国和非申根成员国之间的边境)。欧盟公民和非欧盟公民均可在申根区内自由通行，只有在跨越外部边境时才会受到检查。欧盟公民及其家庭成员拥有在欧盟内自由旅行的权利，无论该成员国是否属于申根区。在进入非申根欧盟成员国时，欧盟公民原则上只需通过最基本的检查出示旅行文件(护照或身份证)以确认身份

申根成员国拥有共同的外部边境，申根区无内部边境控制，各国需要共同肩负确保申根区内安全的责任。但是，有效控制外部边境不代表将欧洲变成一座“城堡”。相反，为了提升欧洲经济，鼓励商务旅行和旅游是十分重要的。外部边境也需要向入境工作的人员、逃离战乱和被迫害的人员开放。有些非欧盟成员国的公民需要获得签证才可以入境申根区。短期申根签证在整个申根区内都有效，申根成员国对该签证的发放有共同规定。该签证有效期为180天，但是只允许个人在申根成员国境内旅行或停留90天。申根规定还包括一项地方边境交通制度，便于居住在邻近申根区的非欧盟成员国边境地区的公民进入申根区。申根成员国可与邻近的非欧盟国家签署协议，取消对需要频繁进入申根区的边境居民的定期边检或申根签证要求。