朝鲜半岛深受汉文化影响，汉字长期作为当地的书写文字，因此绝大多数地方都有汉字名。然而，现在的韩国首都“首尔”的名字，却是音译而来的，并非本身就有的汉字名。

▲韩国的部分路牌会加注汉字

“首尔”曾经是有过“汉城”这个非音译名字的。朝鲜王朝在1396年就将首都的汉字名确定为“汉城”。20世纪初日本入侵朝鲜半岛，“汉城”又被日本改为“京城”。随着二战后半岛光复和韩国成立，“京城”和“汉城”的名字都没有继续使用，而是改为没有汉字名的谚文（韩国称“韩字”）“서울”。

由于中日韩都属汉字文化圈，一般情况下，中文里的日韩地名，不会根据当地发音而进行音译，而是沿用汉字。因此，由于“서울”没有汉字名，中文继续使用了5个世纪的“汉城”来表示韩国首都。

▲1988年的汉城奥运会

然而，2005年，汉城宣布“首尔”是韩国首都的唯一中文名。很多人认为这是“去汉化”的结果。有什么因素导致汉城要专门修改中文名呢？

朝鲜半岛虽然和中国隔鸭绿江相望，但两地语言却属于不同的语系。汉语属于汉藏语系，而多数专家把朝鲜语（下文或称韩语）划归为阿尔泰语系。

两者在词汇、语音和语法结构等差异极大。汉语句型大体上是主谓宾，谓语动词在中间；朝鲜语句型大多是主宾谓，谓语动词往往放在最后。